1937年7月7日盧溝橋事變，標志著中國人民抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。劉少奇堅決貫徹中共中央關(guān)于獨立自主地開展敵后抗日游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略方針，鞏固和發(fā)展了華北抗日根據(jù)地。“皖南事變”后，他臨危受命領(lǐng)導(dǎo)重建新四軍，以星火燎原之勢發(fā)展壯大了華中抗日根據(jù)地，使新四軍成為繼八路軍之后又一支重要抗日武裝力量。1942年3月奉命返回延安，領(lǐng)導(dǎo)山東革命根據(jù)地開展減租減息運動，調(diào)動了工農(nóng)群眾參軍參戰(zhàn)、支援前線的積極性，開創(chuàng)了山東抗日戰(zhàn)爭新局面，圓滿完成了“鞏固華北、發(fā)展華中”的重任。