從前線歸來的退伍戰士艾長安看著墻上的涂鴉，默默地舉起右手行了一個軍禮，心中大喊一聲，我回來了，這里有他兒時的記憶和心中美麗的姑娘。另一邊，來華汽實習的大學生們正用一種看熱鬧的眼神看著班長徐弛和沈夏，徐弛給沈夏遞過去一個蘋果，沈夏也沒客氣，直接啃了起來，徐弛看到沈夏對一本詩集異常珍護，便提出借來看看，他翻到詩集的扉頁上寫著艾長安的名字，不由得心中有了一絲擔心，這個人似乎與沈夏的關系不一般，徐弛借用書中的詩句來提醒沈夏，青春最珍貴的是擁有選擇的權利，沈夏并沒有順著他的話來，而是以主人的身份歡迎他們選擇來華汽實習。

艾長安搭上了發小何小軍和劉國慶的車一起到火車站接人，艾長安特意買了一根冰棍，因為那是沈夏的最愛，他興沖沖地轉身想快速去見沈夏，不料和一個人撞了個滿懷，湊巧的是那個人掉下了一個偷東西的鑷子，二人四目相對，小偷轉頭就跑，幾個人也顧不上接站的事了，直接抓起了小偷。沈夏看到了艾長安，只是一聲喊，直接就嵌進了艾長安的心里，讓他的腳生生地定在那里，然后看著沈夏傻笑起來，看到小偷跑了過來，沈夏伸出一腳，小偷應聲倒地，可是錢包卻不在小偷的身上，艾長安望向另一個女人，他想起小人曾經和這個女人有接觸，他懷疑她是小偷的同伙，于是上前詢問。

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楊薇薇對艾長安等人的行為感到不解，警察到來后，她賭氣地請求警察還自己一個公正，卻不料她打開包后，錢包果然就在里面，警察核實身份之后澄清了誤會，而劉國慶發現，楊薇薇就是他要接的人。眾人上車后，艾長安把冰棍遞給了沈夏，沈夏覺得這是最好的禮物，徐弛看在眼里，他已經猜出來，眼前這個人就是送給沈夏詩集的那個人。因為路途顛簸，新來的大學生口吐芬芳，指責起車的破壞，還說這樣的車還敢說去過前線，艾長安和何小軍當時就不愿意了，直接過來就要動手，沈夏急忙過來勸架，結果汽車又是一顛，沈夏的頭撞到了護欄上，徐弛借機嘲諷艾長安，說他動不動就要動手，難道部隊就是培養他這樣的廢物嗎，一句話引來艾長安極度反感，他一拳打向了徐弛，雙方就此拉開了混戰的序幕。

華騰汽車廠門口，廠長葛寶忠正組織歡迎人群迎接新來的大學生，結果老鄉來廠里送菜時驢卻不見了，他們只能攔著葛廠長討要說法。廠長讓周科長帶人去廠里找驢并把這件事調查清楚，如果真的是廠里的人偷了驢，那就立即開除。汽車開到了廠子門口，這群人的架還沒有打完，葛廠長看到氣得夠嗆，沈夏謊稱他們只是在撞拐受的傷，楊薇薇則報復性地指出艾長安他們就是在打架。歡迎儀式還沒完，驢馱著東西跑了出來，葛廠長讓他們趕緊去追，艾長安第一個沖上了車，可是他想起了戰斗中被炸的軍車，他的手哆嗦起來，無奈之下只能讓劉國慶來開，最后艾長安用衣服套住了驢頭，順利把驢抓到，艾長安讓戰友馬占的父親把驢和馱的廢舊零件拉走，懇求他不要再跟廠子計較了。

大學生們對廠子的評價不一，他們覺得自己的到來可以更改華汽的未來，他們才是真正的主人翁，一行人放下行李后就要去看生產線。在五改七的樣車車間，大學生們吐槽這里就是一個手工作坊，已經落后得不能再落后了，艾長安上前鳴不平，畢竟華汽廠經過了數次國家領導人的檢驗，天安門前也經常走，上過戰場，保家衛國，徐弛也站出來，提出華汽生產出來的車輛與世界同類產品差多了，不說奔弛寶馬，就是斯柯達都比不了，只不過表面工程而已，是有什么可驕傲的，二人差點又打了起來。

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沈夏站出來勸說，她承認華汽落后，跟不上潮流，在技術上確實沒有競爭力，艾長安很生氣，并不是因為沈夏沒跟他站在統一戰線，他也承認落后，但為什么會落后，因為國際封鎖，華汽的發展速度已經很快了，華汽人總有一天會達到翻身的那天，而且這一天不會很遠，這樣的目標實現靠的不是高談闊論的嘴，而是一雙雙長了血繭的手，不懂就別瞧不起它。徐弛反問艾長安，既然他那么懂華汽，為什么他不是華汽人，艾長安沒有回答，而是繼續向前離走去，背影里滿是落寞的感覺。

由天廠里緊鑼密鼓地進行五改七項目，經費都用在了上面，已經幾個月沒發工資了，葛廠長壓力很大，他讓老沈去做工作把新來的大學生留住，而艾長安短短半個月的時間就三次違反廠紀，他提醒老艾，艾長安一直在搗鼓廢舊零件，不知道他要干什么，老艾心中有氣，一邊陪笑，一邊準備回去好好收拾一下艾長安。