顧長山回家給媳婦做思想工作，勸說她同意收養(yǎng)劉自強(qiáng)，何況劉良玉已經(jīng)準(zhǔn)備了六千塊錢，希望他們能幫忙照顧兒子。劉自強(qiáng)察覺到那存花是想要送走自己，急忙跑出來哀求，表示自己非常能干活，那存花于心不忍，最終答應(yīng)收養(yǎng)劉自強(qiáng)。

陳興杰沒有考上大學(xué)，獨(dú)自去了市里打工，顧長山夫婦過來探望，給他收拾房間還帶了些吃食。梁鳳霞想要攢錢給陳興杰買隨身聽，音像店老板娘向她透露歌舞廳來錢快，她認(rèn)識的姐妹僅用半年時間就買了一輛汽車，聽得梁鳳霞有些心動。

為了能讓陳興杰有一個穩(wěn)定的生活，顧長山主動去找林恒替陳興杰謀份工作，局里考慮陳尚友是因公殉職，經(jīng)過討論后決定讓他頂替陳尚友的名額，明天就可以去林業(yè)局的林政科報道。全家人做了一桌好飯菜，本來很熱鬧開心的氣氛，卻因?yàn)殛惻d杰說要復(fù)讀這句話而冷卻。

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陳興杰希望繼續(xù)讀書，重新報考大學(xué)，也就意味著他要浪費(fèi)這個得之不易的編制名額。顧兆成和梁鳳勤等人舉手贊同，但是那存花并不高興，她知道丈夫爭取來的這個名額多么不容易，就連自己的兒子都是臨時工沒有轉(zhuǎn)正。

也正因如此，陳興杰心里有些過意不去，宋留喜安慰他只有考上好的大學(xué)，才是對顧家最好的回報。馬曉云受梁鳳霞委托來給顧家送雞蛋，順便把隨身聽轉(zhuǎn)交給陳興杰，本來已經(jīng)把他當(dāng)未來女婿看待，可當(dāng)聽聞陳興杰要回校復(fù)讀，瞬間打消了攀親的想法。梁鳳霞看到禮物沒有送出去，難免有些埋怨責(zé)怪，正巧顧兆成來給馬曉云送魚，馬曉云看著眼前勤勞踏實(shí)的大小伙子，相中他當(dāng)自己的女婿。

這次陳興杰回學(xué)校復(fù)讀，正好與自己小一屆的林曉晴屬于同級，林曉晴和陳興杰志趣相投，還記得他在林場幫自己的事情，主動跟他聊了起來，又把上次拍的照片交給他。然而學(xué)校里的混混都對陳興杰不滿，課間挑釁刁難，女同學(xué)見狀趕忙跑出去報告老師，他們這才罷手。

一九九八年八月，國家作出對東北地區(qū)的天然林實(shí)施禁伐和限伐，同時采取人工造林、飛播造林、封山育林和退耕還林等手段，盡快恢復(fù)林草植被的決定。秦焱召集林業(yè)工人們，當(dāng)眾宣布要在現(xiàn)有的工人中再減掉一半，否則無法正常維持工人們的工資，至于其他工人可以轉(zhuǎn)崗護(hù)林員。

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梁富寬等人帶頭鬧事，非要討個公道，本來顧長山還在旁邊幫秦焱維持著場面，偏巧民警老李來到家里。其實(shí)顧家孩子多，不符合領(lǐng)養(yǎng)條件，但是因?yàn)榉蚱迋z的堅持，以及劉玉良的申請，所以老李給顧家辦理領(lǐng)養(yǎng)劉自強(qiáng)的手續(xù)。

劉自強(qiáng)突然問顧長山是否覺得父親是壞人，聽到顧長山否定的答案，瞬間露出笑臉。由于劉良玉已經(jīng)被判決無期徒刑，短時間里恐怕沒辦法出來，所以顧長山和那存花商量帶劉自強(qiáng)去趟山東跟劉良玉見面，劉自強(qiáng)很是感動，跪下來感謝那存花和顧長山。

林恒知道工人們鬧事，決定明天與工人們面對面交談，秦焱為此很是犯愁。王慶山來給秦焱送野蛤蟆，希望他能給自己安排工作，秦焱靈機(jī)一動，便讓王慶山幫他解決梁富寬為首的幾個刺頭，避免他們跑去找林恒告狀。第二天早上，王慶山以場長解決停薪留職為由帶走梁富寬夫婦以及其他工友們，開著小客車將他們拉上山。