李幼貞并不滿意劉家給她準(zhǔn)備的廂房，借此發(fā)難，當(dāng)著劉夫人的面說(shuō)是何惟芳掌家無(wú)能，這才出現(xiàn)了宴會(huì)行刺的紕漏。劉夫人趕緊表示劉子舒并不喜歡何惟芳，她所住的地方偏僻少人，絕對(duì)不會(huì)礙眼。李幼貞再次挑刺，要求對(duì)今日花宴侍奉的人一律杖責(zé)八十，何惟芳失察應(yīng)杖四十。剛剛走過(guò)來(lái)停步的劉子舒聽(tīng)到縣主的話，頗有些震驚。劉夫人認(rèn)為杖責(zé)八十太過(guò)嚴(yán)格，趕忙求情，引得李幼貞更加不滿。這時(shí)劉子舒站出來(lái)，稱他也犯了失察之罪，也應(yīng)該一并處死。

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懲罰劉子舒并非李幼貞之意，眼看劉子舒不喜縣主插手劉家家事，李幼貞便作罷。劉夫人起身帶著下人離開(kāi)，四下無(wú)人后，李幼貞用手撫上劉子舒的眉頭，毫無(wú)男女該有的禮數(shù)。當(dāng)初劉申還在京城任官的時(shí)候，劉子舒便與李幼貞互相傾慕，但寧王看不起品階和地位皆配不上的劉家，對(duì)女兒喜歡的劉子舒更無(wú)好態(tài)度，硬生生拆散了這對(duì)鴛鴦。劉申左遷被貶洛陽(yáng)后，李幼貞另嫁他人，劉子舒娶了商賈之女。三年過(guò)后，李幼貞雖嘴上說(shuō)著為劉子舒好，但他覺(jué)得她很陌生。

此外，吉安縣主還知道劉子舒的房中總懸掛著自己的畫(huà)像，娶了何惟芳三年但從未近她的身，至今仍是孑然一身。劉子舒很震驚，因?yàn)檫@些都是劉宅的私隱，吉安縣主既然知道，肯定是派人監(jiān)視，亦或者是打聽(tīng)過(guò)。劉子舒不再多說(shuō)什么，起身告退離開(kāi)。晚宴時(shí)，無(wú)數(shù)的官場(chǎng)子弟紛紛給蔣長(zhǎng)揚(yáng)遞上田產(chǎn)、地契和金貴之物，堂而皇之地對(duì)花鳥(niǎo)使進(jìn)行賄賂，蔣長(zhǎng)揚(yáng)來(lái)者不拒，皆收歸囊中。劉申得知牡丹外出前往鋪?zhàn)樱聰噥y他變賣鋪?zhàn)拥挠?jì)劃，立即過(guò)去阻止。

玉露幫牡丹攔住劉申的隨從，為牡丹前往鋪?zhàn)訝?zhēng)取時(shí)間，不料竟被狠狠地推下水，一頭撞到水里的暗石。牡丹求助旁人無(wú)果，心急想自己跳下去救人，劉暢趕來(lái)攔住她，并吩咐隨從救人，待到把人撈上來(lái)，已經(jīng)沒(méi)氣了。牡丹下跪先后哀求劉申和劉暢父子，可得到的均是玉露已經(jīng)死了的回答。劉申縱容管家殺人不悔改，反過(guò)來(lái)指責(zé)是牡丹不對(duì)，劉暢也勸牡丹別為了一個(gè)下人不得體，牡丹氣得眼眶都紅了，反唇回懟。玉露的死徹底讓牡丹警醒，她決心不再任人擺布。

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牡丹開(kāi)始盤點(diǎn)自己的嫁妝，要求把添置在縣主廂房中的嫁妝物品歸還，自詡清高的劉暢沒(méi)有拒絕。蔣長(zhǎng)揚(yáng)隨從穿魚(yú)身上戴著原本屬于玉露的玉佩，牡丹與他協(xié)商后，蔣長(zhǎng)揚(yáng)答應(yīng)明日再將玉歸還，蔣長(zhǎng)揚(yáng)坐等看戲。念在牡丹痛失玉露，劉暢便讓秋實(shí)送一只兔子去給她，半途被縣主看到，竟讓秋實(shí)活活把兔子打死，得知此事的劉暢震驚，晚上沒(méi)有去陪同縣主游湖。