休養(yǎng)了一段時(shí)間，杜湘東從醫(yī)院里回來(lái)，被告知徐文國(guó)拿著他的警官證，涉嫌殺害陳素娥，并成為頭號(hào)嫌疑人。盡管杜湘東堅(jiān)信徐文國(guó)只是偶然卷入，但缺乏其他線索的情況下，他被迫接受隔離審查。

徐文國(guó)隱姓埋名混跡于煤礦工人中。某日工歇時(shí)，他掏出孫永紅的照片向工友炫耀“女友”，眼底卻藏著無(wú)人察覺(jué)的悲傷。而此刻的六機(jī)廠正鑼鼓喧天，孫永紅與唐堯鑫的婚禮現(xiàn)場(chǎng)人頭攢動(dòng)，喜氣洋洋。唯有崔麗珍孤零零站在角落，攥著早已準(zhǔn)備好的紅包，指節(jié)發(fā)白。

正要準(zhǔn)備下樓，孫永紅突然沖進(jìn)崔麗珍家中，撲通跪地喊了聲“媽”。崔麗珍顫抖著應(yīng)下，將紅包塞進(jìn)她手里時(shí)，叮囑她要好好照顧自己。臨走時(shí)，孫永紅目光掃過(guò)徐文國(guó)和姚斌彬曾住過(guò)的房間，恍惚間似看見(jiàn)過(guò)往的美好種種。打開(kāi)門后，唐堯鑫牽著孫永紅的手走向婚車，在震耳的慶賀聲中，孫永紅坐進(jìn)車?yán)铩?/p>

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被禁足的杜湘東困在宿舍，吳管教寸步不離把守。劉芬芳及同事開(kāi)車來(lái)送肉，趁此機(jī)會(huì)溜上樓，給了杜湘東一套工裝，讓他趕緊換好冒充維修工。正要離開(kāi)的時(shí)候，吳管教主動(dòng)跟劉芬芳搭話，劉芬芳急中生智找個(gè)理由搪塞，順利帶著杜湘東離開(kāi)。

吳管教發(fā)現(xiàn)人失蹤后立刻上報(bào)，李所長(zhǎng)聽(tīng)到“劉芬芳”三個(gè)字反倒搖頭失笑。而此時(shí)冷藏車?yán)铮畔鏂|正要求改道孟城縣勘查陳素娥案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。劉芬芳卻一腳油門直奔民政局——她早已換上大紅套裝，連給杜湘東準(zhǔn)備的警服都熨得筆挺。車停穩(wěn)時(shí)，劉芬芳腿軟得邁不開(kāi)步，杜湘東索性背起她走進(jìn)民政局，很快拿到了紅本本。

時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了1994年，鄭三闖刑滿釋放。小弟騎著轟隆作響的摩托車接他出獄，揚(yáng)起一地?zé)焿m。派出所里正在評(píng)職稱，原本杜湘東勝券在握，卻因徐文國(guó)案牽連落選，吳管教意外撿了便宜，使他調(diào)往刑警隊(duì)的希望再次成為泡影。

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家中劉芬芳燉了蹄花湯，滿桌菜香掩不住她的期待。得知職稱落空后，劉芬芳有些失落，仍在杜湘東面前強(qiáng)顏歡笑，岔開(kāi)了話題。當(dāng)晚，劉芬芳試探提出讓杜湘東去二姐公司當(dāng)保衛(wèi)科長(zhǎng)，工資是他目前的五倍。杜湘東拒絕引爆劉芬芳積壓的委屈，忍不住抱怨他連徐文國(guó)都不如，人家至少還敢跑，夫妻倆一夜無(wú)話。

隔周杜湘東照例去崔麗珍家修燈泡，幫她清理房間。云康市寄來(lái)的三千元匯款單，字跡雖刻意扭曲，筆鋒卻透出熟悉感，杜湘東立馬想到了徐文國(guó)。隨后徐文國(guó)去刑警隊(duì)找張向東，想讓對(duì)方趕緊派人前去抓捕，但張向東卻潑來(lái)冷水：六機(jī)廠舊案早已蓋棺定論，姚斌彬的死刑判決書都發(fā)了黃。如今全隊(duì)忙著偵破新發(fā)生的命案，過(guò)去有過(guò)去的重中之重，現(xiàn)在也有現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，不可能只盯著徐文國(guó)的案子。

聽(tīng)了張向東的話，杜湘東心里難受，悶悶不樂(lè)地來(lái)到肉聯(lián)廠接劉芬芳下班，結(jié)果得知肉聯(lián)廠很多職工下崗，劉芬芳亦不例外。杜湘東在花園涼亭里找到了劉芬芬，耐心安慰，第一次松口承諾“抓到徐文國(guó)就調(diào)刑警隊(duì)，抓不到就去當(dāng)保衛(wèi)科長(zhǎng)”，劉芬芳破涕為笑，拉著杜湘東慢悠悠地跳著交際舞，兩人溫馨依偎。