在馬薩儲塞州塞勒姆的鎮(zhèn)廣場上，被金錢和自以為是的喬治·西布利(George Sibley)操縱的市政委員維持著社區(qū)秩序，并通過肉體折磨和公開羞辱的方式鼓勵清教徒對貞操和虔誠信仰。

因為忍受不了生活在這種壓迫的陰影之下，年輕的約翰·奧爾登(John Alden)逃去打法印之戰(zhàn)，并發(fā)誓，總有一天，他會回到她的身邊之前，年輕的約翰·奧爾登(John Alden)和他的愛人瑪麗(Mary)度過了最后的那一個晚上。

不過約翰并沒有意識到在那晚最后的相會時他在瑪麗子宮內(nèi)所留下的那一顆種子，這個嚇壞了的年輕女孩為了改變她所處的形勢，丟下了她自己的孩子，以免她公開的被鎮(zhèn)上的領(lǐng)導(dǎo)者烙下私通者的印記。她為了保護自己而做的這一點事轉(zhuǎn)動了這個小社區(qū)的命運之輪，但這些卻讓小鎮(zhèn)走上萬劫不復(fù)的道路。

7年之后，約翰·奧爾登(John Alden)實現(xiàn)了他的諾言，回到了塞勒姆來找回他離去的愛人，可今日的家鄉(xiāng)卻遠非當(dāng)年離開時的樣子。塞勒姆不只變成了一個繁華的商業(yè)港口，也成為了一個超自然活動的溫床。塞勒姆的居民們被女巫和女巫獵人的新聞所驚嚇，甚至有一家人因被懷疑為女巫而吊死在城門上，這使得歇斯底里的程度不減反增。塞勒姆唯一的希望似乎都指向了哈佛畢業(yè)生科頓·馬瑟(Cotton Mather)，但他似乎沒有做好迎接艱難險阻的準(zhǔn)備。

John不相信女巫的存在，除非有一天他親眼所見。他更關(guān)心的是去見Mary，可這并沒有他想的那么容易，因為瑪麗已經(jīng)嫁給了坐著輪椅的虛弱的喬治·西布利(George Sibley)，并成為了鎮(zhèn)上的女統(tǒng)治者也是真正的統(tǒng)治者的事實。因為被這出人意料的轉(zhuǎn)折所打擊而失去了信心，約翰準(zhǔn)備再次離開塞勒姆，卻被7年前打上“私通者”烙印的Isaac攔住，他告訴John樹林里有些重要的東西值得一看。