發廊生意越做越大，趙英揮霍也越來越多，常常開車帶著陳涵秋到高級舞廳、咖啡廳游蕩，還經常嘲笑陳涵秋摳門，趙英自己掏錢，給陳涵秋買衣服，沒想到陳涵秋根本看不上趙英買的有貴又土的衣服，嫌趙英暴發戶氣十足，陳涵秋教育趙英，衣服不是貴的就是好的。趙英反唇相譏說陳涵秋看不得別人錢多。

陳涵湫爭得錢多了，成了家里的經濟支柱，在家呆的時間也就少了，連兒子都難得見到她。但陳涵湫有自己的打算，希望在自己的努力下，盡快有一套屬于他們三口之家的房子，眼看錢攢的差不多了，就等著跟袁剛商量。袁剛對陳涵秋變化看在眼里，心里也別扭，最別扭的是兩人現在交流越來越少，經常是一方想解釋什么，另一方卻在想別的事兒，面對母親指責，袁剛要替老婆擋著，但他心里也對老婆有了越來越多的不解，但為了報答老婆，他忍著，他全力支持陳涵秋，甚至買菜做飯陪孩子做作業都攬下來，陳涵秋把感激裝在心里，期待自己的努力早日有結果。

走私集團為了保密，并沒有把實際情況告訴過張從軍，所以張從軍在進去后不久，就把情況說清楚了。張從軍是那種永遠走在事件前頭的人，他將事前事后想得清楚，因此出來后立刻精神百倍找到袁剛，問他是否愿意再次合作。張從軍告訴袁剛，自己決定要上汽車裝配線，這次去日本已經談好，對方汽車廠提供整車零配件，在國內完成組裝，用國產汽車品牌銷售。袁剛對張從軍的人品非常懷疑，但這個事情確實誘惑著他，他猶豫不決。

家里為了袁剛以后的發展，在飯桌上開起討論會，分析袁剛與張從軍合作以來的所有事情，錄像廳和修車場，袁母和袁父認為張從軍這個人沒譜，和咱不是一路人;老兩口一聽張要造汽車，更加證實了他們的看法，無論如何要求袁剛找個本分工作，找個鐵飯碗，踏踏實實，不要再去惹事生非。咱就是本分人。

此時社會上對下海，創業，等等也出現一個小反彈，不少政府人員紛紛上岸。

在一邊聽著大家討論的袁田插嘴，把自己也擱進去討論，咱從來也沒有在岸上，意思是在哪里都差不多，袁禾也大模大樣的摻和、攪和，被袁父當成是干擾而遭到喝止。袁剛看著漸漸蒼老的父母，心中不忍讓他們為自己操心，答應找工作。

陳涵湫晚上回到家里，從小姑子那兒知道袁剛的猶豫，陳涵秋深知袁剛，袁剛是那種不求穩要做事的人，雖然張從軍不夠意思，但最終在不傷害他自己情況下還是救了袁剛，陳涵秋認為張從軍這個人有頭腦，不能當朋友，但可以做生意伙伴，以自己和趙英為例，她們的關系非常微妙，并不是什么鐵姐妹，但是彼此需要，可能比純粹友誼更穩定。袁剛感覺到妻子人生觀變化巨大，有一種陌生而恐懼的感覺，有一種離得越來越遠的感覺，這一夜，趙英打來電話要陳涵秋陪自己應酬什么人，其實是她寂寞要人陪著。獨守空房的袁剛難以入睡，兒子袁小剛溜上床，袁剛摟著兒子睡著，次日，袁剛帶兒子去了修車場，把自己被捕的事情原原本本從頭到尾講給兒子聽，袁小剛半信半疑，似懂非懂。但是有些明白父親沒錯。

袁剛仍在猶豫是否與張從軍合作，但袁母袁父已經幫他四處尋找工作，陳涵秋回家，為瑣事與婆婆發生爭執，見過大世面的陳涵秋再不像從前逆來順受，和婆婆有板有眼講起了道理，婆婆惱羞成怒，借題發揮，指責陳涵秋支持袁剛下海與張從軍合作，不知道安什么心。

陳涵秋怒，袁剛愛干嘛干嘛吧。

袁剛為平母親怒氣，按照父母的意思去求職。雖然將近三十，卻沒有學歷，經驗比較單一，很難找到合適的工作。但袁剛是一個樂天知命的人，既然決定自謀生路，他便信心滿滿開始新征途，他每天哼著《我的未來不是夢》，打電話查報紙，得到信息就前往應試，忙得不可開交。

好不容易聯系到一家要他去面試，袁剛高高興興趕了過去，在交付50元后，公司老板給他手寫了個條子："王經理，茲有袁剛到您的公司，請幫忙安排修理工事宜。"袁剛拿著條子辛辛苦苦趕到B公司時，該公司的老板說："你交50元押金，就安排你上班。"他于是再交了50元錢。B老板收到錢后，開了個條子："隆重推薦你到C公司。"C公司根本找不到，等他折回來,B公司老板說他找錯了地方，給了他一個更遠的地址。袁剛終于明白這是一個串在一起騙人的鏈條，當他打算回去理論時，竟然出現了好幾個壯漢，袁鋼以一敵眾，打得昏天黑地，卻也只能自認倒霉。袁剛打架時候，陳涵秋陪趙英乘高級轎車經過，陳涵秋大驚，立即下車并報警，袁剛見車上下來的是趙英和妻子，掉頭而去，趙英嘲笑陳涵秋天生麗質，敏感優雅知識女性怎么會跟這種只知掄拳頭糙漢在一起，這種婚姻簡直就是舊式婚姻，太陳腐。陳涵秋不是不為所動，因此惱羞成怒，與趙英大吵一架，跳下車，開始認真思考自己與袁剛的婚姻，這是一個開始為報恩，后來動真情，現在卻越來越遠的婚姻，陳涵秋感覺茫然。

陳涵秋特意提前回家，希望與袁剛認真談談，

半夜三更，袁剛帶著酒氣回家，陳涵秋忍著怒氣，照顧袁剛睡下，次日，特意等著袁剛酒醒，要跟袁剛理論，袁剛哪里聽得進去老婆那些大道理，話不投機半句多，袁剛不想跟老婆吵，但性情暴烈的袁剛還是沒能控制脾氣，兩人仍是不歡而散。

袁剛剛找到一份夜差，趕時間，沒理會老婆離婚要求，跑掉，陳涵秋氣半死。恨不得立刻離婚。袁剛這個工作類似保鏢，甚至還有點類似家政服務，但是標明高薪，袁鋼干了一夜，可是沒想到見到一個女老板。女老板喜歡袁剛，袁剛一了解安排的都是晚間工作，袁鋼覺得不是味兒，想想還是推辭了。

袁剛終于找一家汽車銷售公司的汽車駕駛員崗位。單位承諾3個月試用，他上班后發現公司的汽車駕駛員招聘工作已沒有停。袁剛按約定做滿3個月，卻接到了單位的辭退通知。

最后是一家汽修廠錄用了他，老本行，但是對方要求不管你技術多好，還得從小工做起，給的工資很低，上班地方還很遠。此時袁剛求職已經快半年了，他覺得自己口干舌燥，連《我的未來不是夢》也唱不出來了。心想先干著吧。袁剛興高采烈告訴陳涵秋找到工作，陳涵秋受不了丈夫為這種小事能高興得唱小曲喝酒，陳涵秋的抱負不是這么低，但這次，陳涵秋發現，沒辦法跟袁剛說清這些事，連架也沒法吵，總之，現在開始他們經常發生矛盾，這些矛盾越積越多。

袁剛某一天去汽修廠上班路上，碰見了張從軍。張從軍一看就知道袁剛目前的處境不愉快，就建議他去炒國庫券。張從軍說這個行當比較安穩，還能賺錢。

袁剛把張從軍的建議告訴陳涵秋，陳涵秋但凡改變袁剛低潮現狀都會支持，但袁剛一想到這活需要本錢，馬上又沒了情緒。陳涵秋拿出打算買房的錢，說是袁剛掙的，她攢著正好派上用場。袁剛感激老婆給他面子，把自己掙的錢說成是他袁剛掙的，發誓要加倍償還。

袁剛按照張從軍說的，去收了一點國庫券，結果輕松賺了一筆小錢。袁剛為了安撫母親，說已經找到了工作，就是最后那個汽修廠。家人信以為真，他也每天早出晚歸的，背著一個裝滿修理工具的黃書包。其實袁剛打算拉開架勢，認真干這個倒賣國庫券的活兒。張從軍詳細告訴了袁剛這種生意的操作方法，關鍵是辛苦，要到周邊小縣城去收購居民手中的國庫券，一般縣城里，按照國庫券票面的60-70%，可以收購到;回來在北京至少是按照票面價值賣出，這樣就可以賺到20-30%的利差;張從軍甚至幫他介紹了銀行里的熟人。

袁剛第一次在門頭溝一個鐵礦職工集體宿舍樓前張貼的通知："為方便職工，3號樓102號房間用人民幣兌換國庫券，60%。"

到了中午休息時間，職工們陸陸續續來到這里，把手中的幾十元百來元的國庫券，和袁剛交換成現金。

就這樣陸陸續續，袁剛有半年多時間，深入北京天津河北周邊的縣城和國有企業，自己上門收購，利用地區差和時間差來賺取國庫券的差價。袁剛炒國庫券，走遍周邊縣城，到處收購居民手中的國庫券。聲稱是修理工，背著包到處走，其實是收國庫券。這個工作盡管只賺不賠，可是還是和那種本分的上班族工作毫無關系，袁剛也不知道該如何解釋這種結局，反正這個工作還能賺點錢，就這樣干下去了。

陳涵秋經常在小轎車上看到袁剛騎自行車匆匆奔忙的身影，感覺復雜。有一次她跳下車，追上袁剛，兩人并肩而行，思想卻差得很遠，袁剛是一個極務實的人，所謂理想不著邊際的東西他很少考慮，他活得更現實更實在，現在有活干，有錢掙，雖然很辛苦，但他知足而且快樂。陳涵秋問他難道就這樣一輩子東跑西顛賺點小錢?袁剛告之沒想過那么多，只要老婆孩子父母健康快樂，心滿意足。陳涵秋不能忍受這種平庸思想，再次不歡而散。

陳致秋在工廠舞會上認識了廠花兒文雪梅，一見鐘情，奮起直追，文雪梅對這個書生型男人并不討厭，但沒有更多感覺，陳致秋是那種不達目的不罷休的主，展開持久攻勢。

炒國庫券賺了錢的袁剛心里高興，請老婆孩子逛街、吃飯、看電影，袁剛心里也樂啊，跟老婆孩子保證買房子，袁小剛樂得一路上高喊爸爸萬歲。

陳致秋猜到袁剛沒有干正經工作，果然，銀行的朋友把袁剛炒國庫券的事告訴陳致秋。陳致秋把袁剛干的事情告訴了姐姐，期望能破壞姐姐跟袁剛的關系，說社會上的人把倒賣國庫券稱為"投機倒把"，倒賣者則被叫做"黃牛"。陳涵湫知道弟弟的意圖，故意說是自己讓袁剛干的。陳致球碰了釘子，很不舒服。

陳涵湫知道無法與袁剛勾通，只是提醒袁剛要小心，畢竟每天背著那么多錢到處走，袁剛卻大大咧咧，那個意思，是他不打劫別人就不錯，還有人敢來打劫我?