范縣臨縣暴發(fā)天花病毒，一些身染天花的流民流落到了范縣，范縣百姓不滿，圍在衙門前，他們認(rèn)為天花病毒傳染極快，要鄭板橋把流民趕出范縣。鄭板橋身上有著儒士身上那種兼濟(jì)天下的情懷，所以他認(rèn)為不能粗魯驅(qū)趕這些流民。他試圖勸說百姓接納這些流民，但是范縣大街上的情況確實不容樂觀，哀鴻遍野，那些流民衣衫不整、狼狽不堪地坐在街上的各個角落。有一位身體虛弱的母親，懷里抱著的女兒，那個孩子尚且年幼，但已經(jīng)身染天花，一位范縣年輕力壯的小伙子驅(qū)趕兩人，甚至對這些弱勢的婦孺拳腳相加，多虧鄭板橋及時趕到，勸說了情緒激動的百姓，他勸說大家將心比心想一想，如果自己身染天花，流落異鄉(xiāng)，被別人驅(qū)趕時，心里會是什么滋味，一席話說的眾人感慨萬千。

但是臨縣流民和范縣居民之間的矛盾依然存在，在河邊，兩個縣的居民居然大打出手，鄭板橋趕去調(diào)停，最終說服范縣百姓善待流民，讓流民把范縣當(dāng)做自己的家，在此安居樂業(yè)。而此時，前任縣令陳長生的兒子陳軒也從京城趕回來了，陳軒是一位對醫(yī)術(shù)頗有研究的人，他研制出了治愈天花的痘苗，讓范縣居民接種，以防止被傳染，但是百姓猶豫不決，鄭板橋以身作則，率先接種，讓百姓信服。

一波未平一波又起，范縣突然爆發(fā)大規(guī)模的蝗蟲災(zāi)害，鄭板橋認(rèn)為此次蝗蟲災(zāi)害爆發(fā)的不正常，其實，這是范任富和趙二虎故意為之，因為他們害怕鄭板橋追查洪興離奇死亡一事，追查到他們的身上，所以用蝗蟲災(zāi)害轉(zhuǎn)移鄭板橋的注意力。鄭板橋沒有畏懼艱難，他和吳良方 、饒小梅一起深入田間地頭，去探究蝗災(zāi)背后的原因，試圖解決此次蝗災(zāi)，讓百姓免于顆粒無收的災(zāi)害。