1965年，耿震山率鐵道部第一工程局第八聯(lián)合作業(yè)工程隊奮戰(zhàn)在烏稍嶺工地上，這里海拔2950米，是蘭新線海拔最高的區(qū)間。

已從大學(xué)畢業(yè)的姬書光已經(jīng)出落成一個清秀的大姑娘了，她坐著嘎斯車來到八隊報到。文秀高興的帶著書光去見耿震山和心丹。此時的耿西北正在工地上一邊指揮施工，一邊和年輕的技術(shù)員杜寒松商量施工方案。守梁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到書光走來，激動地跑去告訴西北，西北默默不語。

文秀帶著書光到技術(shù)處熟悉環(huán)境，技術(shù)員杜寒松和書光相互留下了很好的印象。書光在西北工作的地方找到了他，西北看到眼前這個朝思暮想的女孩，卻不知該說什么，只含糊的打了個招呼就留下書光一個人匆匆離去。

書光和杜寒松西北提出關(guān)于青硯嶺隧道的一些想法，西北流露出一絲不快。

耿震山問起書光回來的事，提醒西北已經(jīng)不小了，該考慮個人問題了，西北笑著搪推過去。

姬心丹向耿震山建議讓杜寒松和書光負(fù)責(zé)青硯嶺隧道的項目，盡管危險性很大，耿震山看著大伙高漲的熱情，也就同意了。西北得知工程由杜寒松和書光負(fù)責(zé)，氣就不打一處來，恰巧杜寒松來匯報工作，西北沒好氣的把杜寒松打發(fā)走了，守梁對西北的反應(yīng)疑惑不解。書光找到西北，問他如果是因為自己而拒絕接受這個方案，她愿意退出這個工程。

工程如期開始，西北看到杜寒松和書光熱情地拿著圖紙討論著，心里很不是滋味。工人們按照方案正在隧道施工，突然洞口坍塌，一片狼籍。西北指責(zé)杜寒松設(shè)計不合理，杜寒松認(rèn)為工人沒有嚴(yán)格按照技術(shù)指標(biāo)施工，二人爭得面紅耳赤，書光也和西北發(fā)生不快，含淚堵氣離開。

夜晚，書光來向杜寒松道別，杜寒松看出書光的離去是因為西北，他誠懇地把自己對西北的了解告訴書光，勸說書光留下來，不然她會后悔的。

文秀猜測西北最近情緒反常，是沖著書光來的，讓震山跟西北好好談?wù)劇?/p>