單景成來(lái)到菊兒家，惡語(yǔ)污蔑菊兒媽私通屠老大害死了菊兒爸，菊兒媽的心情可想而知，可她不能死的，她無(wú)法撇下孩子，可是單景成威脅她，她活著也要被全鎮(zhèn)人的唾沫淹死，她無(wú)法面對(duì)女兒，也無(wú)法面對(duì)這個(gè)家。巨大的恥辱使母親忍不住了，她裂錦般地叫著，朝單景成撲過(guò)去！單景成順手把母親推在地上，從牙縫里擠出一句話：你去死吧，你死了，對(duì)大家都好！當(dāng)菊兒回到家時(shí)，看到的是媽媽僵直地躺在自家的床上。菊兒大聲地哭著、喊著，可是母親卻永遠(yuǎn)也不能回答她了。菊兒的姑媽，在蘇州吳旅長(zhǎng)吳克賢家做管家的辰媽來(lái)了，她對(duì)菊兒說(shuō)：明天你到單老爺家里去。菊兒不去，她不想離開(kāi)爸爸媽媽留給她的家，“可是你怎么活？！”

辰媽大聲喝斥菊兒，告訴她，家里的房子已經(jīng)賣給單先生了。辰媽是想，給單景成做小，也比過(guò)窮苦日子餓死強(qiáng)。菊兒犟不過(guò)辰媽，到底還是跟著辰媽走進(jìn)了單景成的家。在單家，辰媽綿里藏針地警告了馬二叔：下人做事都要有尺度，否則東家翻臉，馬二叔可就回不了頭了。辰媽還求單太太關(guān)照菊兒，單太太心如明鏡，不置可否。單太太把菊兒放在了自己身邊，警告馬二叔，不要弄出什么雞飛狗跳的事。菊兒說(shuō)自己能給太太梳頭，盡力地伺侯好單太太。單太太雖然看出菊兒不會(huì)梳頭，可仍當(dāng)著馬二叔的面夸獎(jiǎng)菊兒梳頭的手藝。晚上，喬妹告訴菊兒，單先生是倒插門進(jìn)這個(gè)家的，單家真正有勢(shì)力的是單太太。蘇州吳旅長(zhǎng)的大太太是單太太的表姐。單先生對(duì)菊兒不安好心呢，菊兒爸的死，這里頭一定有鬼！

單景成聽(tīng)說(shuō)太太把菊兒留在身邊，心急火燎，他叫馬二叔去打聽(tīng)單太太的父親梁老太爺?shù)氖虑椋髨D抓住單太太身世的什么把柄……