第八團將士劉宗器不小心被敵軍的冷箭射傷，聞無忌幫他包扎，鼓勵他堅強活下去回家孝敬父母。張小敬看到兄弟們都沒有箭了，就帶丁老三去陣地上拔死尸上身上的箭，幸存的兄弟們心中都有一個共同的愿望，就是活著回到長安城，可他們饑寒交迫，僅剩下一頓的米，聞無忌就給大家講長安城的各種珍饈美味緩解饑餓感。

蕭規(guī)是護旗手，他不眠不休十幾天，寸步不離守著第八團的團旗，張小敬把身上僅有的薄荷葉給他提神，蕭規(guī)擔心自己不能活著回去，若是有一天自己護不住旗，就拜托張小敬砍掉他的頭，帶著他的眼睛回去好好看看長安城，張小敬清楚地記得聞無忌描述的長安城里萬國來朝，繁榮昌盛的盛況，在他和第八團的兄弟們心中，長安城不單單是大唐的國都，而是龍首原上俯瞰眾生，庇護萬民的帝國之心，以及環(huán)宇四海超前邁古的第一大城，蕭規(guī)勸張小敬不要聽信聞無忌的宣傳，他父親曾經(jīng)在兵部任職，后來被貶去龜茲，蕭規(guī)對長安城只有恨，張小敬寧愿相信聞無忌的話，他唯一的夢想就是回到長安。

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禮部侍郎張某言宣布上元夜放宴，大酺群臣，與天下百姓共賞奇燈，為來年求得風調(diào)雨順，文武百官一起向圣上朝賀，異口同聲高呼萬歲，歡呼聲響徹夜空。張小敬觸景生情，不由地想起那悲壯慘烈的烽燧堡之戰(zhàn)，敵軍趁天黑偷襲，第八團將士們已經(jīng)堅守了二十天，早已經(jīng)人困馬乏，可援軍遲遲未到，他們只能拼死反抗，一次次把敵軍打退，丁老三向張小敬提議撤出烽燧堡，投奔最近的前三團，聞無忌堅決不退，還談笑風生和兄弟們講述長安城的奇聞異事，幾次鼓舞士氣，蕭規(guī)振臂高呼第八團“九死無悔”的口號，號召兄弟們堅決不退，大家頓時群情激奮，一起高喊口號，丁老三趁機偷吃了僅剩的一點干糧，蕭規(guī)氣的狠狠教訓了他一頓。

敵軍發(fā)現(xiàn)第八團的將士們已經(jīng)斷糧，故意在駐地大碗喝酒，大口吃肉來誘惑他們，蕭規(guī)讓丁老三把敵軍引來，想利用烽燧堡易守難攻的地勢消滅敵軍，他把丁老三順著城墻放下去，丁老三把敵軍引到城墻下，張小敬一聲令下，兄弟們一起開弓放箭，蕭規(guī)搶先射死了敵軍的弩手，張小敬感嘆技不如人，不過他堅信永遠不會和蕭規(guī)成為敵人，兄弟們和敵軍展開殊死決戰(zhàn)，敵軍死傷無數(shù)，只能躲回大本營，張小敬和將士們也餓得奄奄一息，張小敬想去附近打狼給大家補充體力，可落單的狼早就被他們吃光了，附近只剩下虎視眈眈的狼群，丁老三想解甲歸田回去看爹娘，張小敬不許第八團的任何人當逃兵。

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就在大家饑寒交迫的時候，負責搬救兵的陳行范及時趕回來，給大家?guī)韼状娂Z，張小敬苦苦逼問軍糧的來歷，陳行范不想多解釋，讓兄弟們先吃兩天飽飯再說，張小敬把炒好的小米給城頭護旗的蕭規(guī)送去，陳行范為了安撫軍心，謊稱大唐的援軍不日就會到來，大家立刻信心倍增，陳行范讓兄弟們每天殺掉十幾個敵軍，可是要去兩軍陣前撿箭，就會被敵軍打成刺猬，大家急得一籌莫展。當天深夜，何游魯看到陣地上有一匹馬，就想偷回來給兄弟們補充營養(yǎng)，他悄悄順著繩索下城樓，結(jié)果中了敵軍的埋伏，張小敬眼睜睜看著何游魯被敵軍吊打羞辱卻無能為力，陳行范只好承認援軍不會來了，他用十幾天時間走遍了龜茲的五座烽火臺，那里的唐軍早就撤走，軍墾的糧田都荒蕪了，陳行范只能從地窖里挖出余糧給兄弟們送回來。

張小敬立刻傻眼了，第八團是安西鐵軍最精銳的部隊，蓋嘉運親自送他們出征，朝廷竟然對他們的生死置若罔聞，丁老三不能接受這樣的現(xiàn)實，他懷疑陳行范是敵軍的探子，陳行范對天發(fā)誓不會背叛大唐，他回來的路上打死了敵軍的探子，從探子口中得知敵軍派出3000援軍不日就到烽燧堡，要將這里的第八團一舉殲滅，丁老三頓時心灰意冷，癱坐在地上。

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聞無忌平日里給兄弟們講的最多的就是長安城上元燈節(jié)的盛況，百姓們攜妻子和孩子到繁華的燈市游玩，緩解一年的辛勞，每年也會把戰(zhàn)死的將士們的名字寫在燈籠上，讓百姓紀念他們，兄弟們也想成為萬人敬仰的英雄，眼看敵軍大兵壓境，即使以身殉國，也不會有人記住他們的名字。聞無忌讓兄弟們自由選擇去和留，可走的人必須把劉宗器送回他老家，因為劉宗器還年輕，不能讓他父母無人過節(jié)沒人陪。丁老三讓陳行范和南奴子護送劉宗器回鄉(xiāng)見爹娘，他發(fā)誓死守烽燧堡，兄弟們紛紛響應。戰(zhàn)后，張小敬和聞無忌回到長安，張小敬做了長安郊縣的不良人，他時常來聞無忌家?guī)兔Ω苫睿勅緦λ麧u漸產(chǎn)生了依賴。