待曹安醒來后，發(fā)現(xiàn)黑焰已經(jīng)站在旁邊，而她看見林藩渾身是血倒在地上，以為對方已經(jīng)慘遭殺害。黑焰表示自己是給林藩一點懲戒，同時也要徹底攪亂蘭坊，徹底掌控這個地方。如今曹安所唱并州小調(diào)就是跟黑焰學(xué)得，可她心情極其復(fù)雜，一時之間不知是該擔(dān)心黑焰，還是擔(dān)心狄仁杰。

馬榮和喬泰坐在街邊聽閑話，城內(nèi)百姓常嘮叨一句話，議論狄仁杰管不了黑焰，對其頗有怨言。這句暗含著“貪嗔癡惡愛欲恨”的話，引起了狄仁杰的注意，認(rèn)為世間唯有得道高僧方可如此，就連馬榮拿回龍三鋪子里的肉，都得合上一個貪字。

隨后狄仁杰再次去找蕭掌柜，盤查染坊過程中發(fā)現(xiàn)問題，打聽了關(guān)于楚磊的一些枝末細節(jié)，立馬帶著馬榮和喬泰趕往桐康村，也就是蕭純玉的婆家。可當(dāng)他們是到了桐康村后，發(fā)現(xiàn)全村人都自相殘殺，滿地尸體，似無一人生還。

狄仁杰為此感到驚訝，難以想象黑焰是以何種手段達成這一結(jié)果。忽然一名婦人沖了出來，神色癲狂，欲殺狄仁杰無果，折返回樹下砍斷繩子伸手接瓦罐，卻發(fā)現(xiàn)里面空無一物。幾乎是同時，周圍火圈被瞬間引燃，大片煙花在空中綻放，映襯著血淋淋的尸堆，令人既震撼又心寒。

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直到這時，狄仁杰才意識到對方的狡詐，若是楚磊真如林藩所說的神出鬼沒，想要再把他捉拿歸案就會很難。狄仁杰迅速趕往石匠鋪想要問清細節(jié)，竟發(fā)現(xiàn)受傷的林藩，以及被黑焰控制的曹安，只不過她因藥物影響陷入昏睡。

經(jīng)此一事，曹安向狄仁杰坦白自己與黑焰的過往，承認(rèn)曾經(jīng)見過黑焰，之所以不再提及，也是因為黑焰之前跳了海，盡管她對林藩有所懷疑，可現(xiàn)在證明林藩并非是兇手。曹安解釋得很清楚，奈何狄仁杰內(nèi)心生出嫌隙，兩人關(guān)系產(chǎn)生了裂痕。

當(dāng)天狄仁杰將林藩帶回縣衙，命人為其治療傷勢，保護其安全。雖然林藩已知曉楚磊就是黑焰，可他確實不知黑焰身在何處，表示自己被狄仁杰找上門時，意味著性命在黑焰和狄仁杰手里，早已沒有了膽怯這一說。

瘋婦郎夫人被關(guān)進牢房，馬榮和喬泰重回案發(fā)現(xiàn)場，經(jīng)過細致排查后，向狄仁杰匯報實情，判斷林藩是個局外人。狄仁杰來到大牢盤問朗夫人，他想要知道桐康村究竟發(fā)生何事，為何村民們會自相殘殺。

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郎夫人聽聞兒子已死的消息，一陣悲痛哭笑，冷靜后才緩緩道出事情的來龍去脈。事情始于三日前，村子里突然貼了一張告示，言明他們飲用的井水早就被人投毒。起初大家并不相信，直到有人毒發(fā)身亡才引起慌亂，后來又有新的告示指引他們想要解藥的線索，就得拿到村里樹樁上的瓦罐，還需保證兩日后村內(nèi)只剩半數(shù)人丁，否則便是無解之法。

從那日以后，村民們開始互相猜忌，為了爭奪這一絲生機，僵持對峙，大打出手，對于生的渴望把他們每一個人都變成了惡魔，只有殺戮和奪取。郎夫人是桐康村里唯一的幸存者，亦是見證這場慘案的目擊者。

事實上，村民們根本沒有中毒，唯一中毒而亡的死者是被自家女人用砒霜毒殺，黑焰正是利用這個由頭來制造混亂。狄仁杰斷定楚磊就是黑焰，之所以會屠村，因為郎家兒子娶了蕭純玉。郎夫人想到全家老小乃至全村都因此喪命，悲痛萬分。

狄仁杰給林藩帶去點心，閑談時透露桐康村慘案，并提出要與黑焰見一面。喬泰奉命保護林藩的安全，結(jié)果被林藩察覺，也就不再遮掩。此時街上再次被張貼告示，乃是出自黑焰之手，警告全縣百姓凡是身上沒有紋黑焰標(biāo)識，五日后都會被他殺死。