考慮到孟曉薇不善于電氣理論，光靠死記硬背難以順利通過考試，所以林奇建議成立學習小組，由葉啟辰負責擔任老師。孟曉薇對此沒有任何異議，林奇更是向葉啟辰保證，只要他幫孟曉薇過考第一階段，屆時會搬出宿舍，葉啟辰聞言立馬同意。

正當孟曉薇在老房子里懷念時，林奇無意間一句玩笑話把葉啟辰激怒，令他壓在心底的委屈和情緒徹底爆發。葉啟辰自認為在國外努力學習，奮發圖強，無非是希望有朝一日回國報效，可到頭來還要做些上傳下達、端茶倒水的工作，不免產生落差感。

幸好身邊還有林奇和孟曉薇安慰，葉啟辰的心情逐漸平復。林奇想到葉家明說過的話，想要實現理想共有兩種方式，一種是我實現了理想，另外一種就是理想通過我實現，相較于葉啟辰和孟曉薇對理想的迷茫，他愈發堅定自己要當好操作員，豈料被林奇質疑。

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但是經過今晚推心置腹的聊天，三人之間的芥蒂漸漸消除，反觀陸云箏主動打電話給葉家明，提醒他不要對兒子太苛刻。作為母親的陸云箏明白葉啟辰自尊心強且眼光高，可問題在于任何事情都需要一步一步來，以免起到反面效果。

在接下來的理論實踐過程中，林奇沒有按照規范流程操作，認為李海麟所說的方法太容易引起耦合，再次惹得李海麟心里極度不爽。李海麟當眾批評林奇，警告他要不然就老老實實按照規程操作，要么就趁早滾蛋。

鐘大功覺得林奇并不適合成為操作員，主動邀請他進入核研院從事科研工作，結果遭到林奇拒絕，明確表示除了操作員以外，其他概不考慮。本以為鐘大功會因此放棄，沒想到他居然使盡渾身解數，三番五次地跑來纏著林奇，令他感到甚是苦惱。

也正因林奇軟硬不吃的緣故，鐘大功只好搬出葉家明這個救兵，葉家明答應會詢問林奇的真正想法，繼而來到宿舍找他。可即便是面對葉家明的邀請，林奇依然選擇當一名操作員，葉啟辰難得和父親見面敘舊，可又因為父親專門來找林奇，心里有些小失落。

葉家明沒能搞定林奇的事情，又回所里忙自己的事情。奈何科研經費相當緊張，金生龍忍不住再次向葉家明抱怨，如果資金的問題始終得不到解決，恐怕就剩下絕路，而他一氣之下提出辭職。

如今所里都在為資金犯愁，核研院的工作進展也不順利，岳長山透露文教授又去部里下調報價，意味著他們想要徹底趕超國外，必須要顧及到先進性、安全性和經濟性，三手都抓才有希望，他們的壓力是越來越大。

葉啟辰來送資料看到何粒子帶領成員們測試核電工程軟件，為此羨慕她在做自己喜歡的事情，并且能夠做得這么優秀。何粒子知道葉啟辰非常渴望參與設計工作，于是拜托領導向一所的新所長推薦葉啟辰，怎知葉啟辰竟大發脾氣，強烈反對這種拉關系走后門的做法。然而何粒子覺得自己委屈，表示她頂多整理葉啟辰的學術論文和研究成果交給領導，相信領導會自有判斷，選擇與否在于實力。

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由于之前沒能為林奇慶生，孟曉薇專門給他準備手表作為生日禮物，林奇很是高興。隨后的日子里，大家都繼續投入在各自工作崗位上，李海麟宣布組員淘汰名單，林奇和孟曉薇緊張不已，直至名單結束都沒聽到自己的名字，總算是落下心頭大石。

林奇再次印證鐘大功的判斷，不走尋常路的他非常適合科研小組。鐘大功主動來找許濟川商量對策，覺得葉家明離開會令一些老同志們感到遺憾，所以想要調動起他們的積極性，需得找出這么一位關鍵的人代替葉家明，樹立標桿起到關鍵性作用。