故事發(fā)生在2018年，一輛救護(hù)車在西亞某國茫茫的戈壁灘沙漠中穿行，所到之處揚(yáng)起長長的沙塵。車上拉著一位二十八歲懷孕九個(gè)月的孕婦，因?yàn)楫?dāng)?shù)蒯t(yī)院處置不當(dāng)，導(dǎo)致孕婦產(chǎn)前大出血，已經(jīng)出現(xiàn)休克前期，多虧來自中國的援外醫(yī)生肖硯把她從當(dāng)?shù)蒯t(yī)院救出來。

救護(hù)車很快來到戰(zhàn)地醫(yī)院，肖硯向接診的醫(yī)生林志遠(yuǎn)簡明扼要講述孕婦的病情，林志遠(yuǎn)是肖硯的未婚夫，他不敢耽擱，馬上安排醫(yī)護(hù)人員給孕婦做剖宮產(chǎn)手術(shù)，肖硯親自主刀。孕婦子宮破裂出血不止，連輸了6000毫升的血還是無法止血，為了保險(xiǎn)起見，林志遠(yuǎn)勸肖硯切除孕婦的子宮，否則會(huì)有生命危險(xiǎn)，肖硯臨危不亂，憑借過人的醫(yī)術(shù)很快止血，把破裂的大動(dòng)脈縫合，順利幫孕婦產(chǎn)下健康的寶寶。

白術(shù)是桐山醫(yī)院心外科的醫(yī)生，他年紀(jì)輕輕就練就了精湛的醫(yī)術(shù)，是桐山醫(yī)院心外第一把刀。下午一點(diǎn)半院里召開緊急會(huì)議，討論語言學(xué)家陳傳書的手術(shù)方案，院長江仲景和相關(guān)醫(yī)護(hù)人員早早來到會(huì)議室，白術(shù)是陳傳書的主治醫(yī)生，他卻遲遲未到，其他與會(huì)人員都大為不滿，江仲景趕忙制止他們。白術(shù)不顧護(hù)士一再催促，堅(jiān)持喝完自己親手磨的那杯咖啡，然后準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在會(huì)議室。

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江仲景向大家介紹了陳傳書的病情，他患有一種極其罕見的原發(fā)性心臟惡性腫瘤，相關(guān)科室主任都建議繼續(xù)保守治療，擔(dān)心83歲高齡的陳傳書承受不了這么大的手術(shù)，又害怕手術(shù)失敗給醫(yī)院帶來負(fù)面影響，白術(shù)堅(jiān)持要手術(shù)切除腫瘤，雙方意見不和，他們一言不合就發(fā)生激烈爭執(zhí)，江仲景力排眾議，宣布尊重陳傳書的意見繼續(xù)做保守治療。白術(shù)不服氣，他堅(jiān)信自己能圓滿完成這臺(tái)手術(shù)，江仲景把白術(shù)單獨(dú)留下來，苦口婆心勸說他，白術(shù)還是固執(zhí)己見。

術(shù)后，林志遠(yuǎn)陪肖硯在院子里休息，不停地埋怨她不該為保孕婦子宮冒險(xiǎn)，肖硯不能見死不救，更不想剝奪孕婦做母親的權(quán)利，林志遠(yuǎn)拗不過她，就勸她一起回國度假，趁機(jī)向肖硯求婚，暢想著他們倆在老家煙巷過幸福平靜的小日子，肖硯心里樂開了花，她和林志遠(yuǎn)兩情相悅，嘴上卻埋怨林志遠(yuǎn)沒有誠意，連結(jié)婚戒指都沒有準(zhǔn)備。

陳傳書突然病情惡化窒息，白術(shù)第一時(shí)間對(duì)他進(jìn)行心肺復(fù)蘇，經(jīng)過醫(yī)護(hù)人員全力搶救，陳傳書終于被救活，白術(shù)把陳傳書的妻子吳秀珠和她孫子陳巖叫到一邊，如實(shí)把病情告訴他們，建議馬上手術(shù)，否則隨時(shí)會(huì)有生命危險(xiǎn)。

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第二天一早，林志遠(yuǎn)親手摘了一束野花，手捧戒指單膝跪地向肖硯求婚，患者和醫(yī)護(hù)人員一起為他們鼓掌，肖硯感動(dòng)地?zé)釡I盈眶。突然槍聲大作，一群荷槍實(shí)彈的武裝分子護(hù)送中彈的同伴來到戰(zhàn)地醫(yī)院，肖硯二話沒說就對(duì)傷者進(jìn)行搶救，可是醫(yī)院停電，林志遠(yuǎn)冒著槍林彈雨去救護(hù)車上拿來頭燈，不料被流彈扎傷，他強(qiáng)忍著傷痛把頭燈拿來，讓肖硯放心為傷者手術(shù)。

肖硯幫傷者取出體內(nèi)彈片，用光了僅剩的1500毫升血，林志遠(yuǎn)因?yàn)檎◤棑糁懈闻K導(dǎo)致大出血，他知道自己沒救了，拼盡最后一口氣和肖硯訣別，把那枚戒指交給肖硯就撒手人寰，肖硯傷心地痛不欲生，可已經(jīng)無力回天了。

白術(shù)來查房，向陳傳書請(qǐng)教他新書的事，陳傳書覺得自己時(shí)日不多，遺憾還沒有完成那本書，不能給感興趣的年輕人留下商周語言文化演變的資料，白術(shù)鼓勵(lì)陳傳書手術(shù)切除腫瘤，就可以繼續(xù)完成那本書，陳傳書不敢冒險(xiǎn)做手術(shù)，擔(dān)心自己不能活著從臺(tái)上下來，讓老伴吳秀珠傷心，白術(shù)信誓旦旦保證自己能做好他的手術(shù)。

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吳秀珠和陳巖在病房外聽到白術(shù)的話，他們一起進(jìn)來阻止，白術(shù)制定了周密的手術(shù)方案，勸他們好好考慮一下，陳巖警告白術(shù)不要再提這事，否則就換主治醫(yī)生。徐一然帶著剛畢業(yè)的博士學(xué)生正好從此路過，他對(duì)白術(shù)冷嘲熱諷，鄭雅潔及時(shí)趕來為白術(shù)解圍，故意大聲向白術(shù)示好，還把徐一然嘲諷一番。鄭雅潔聽說陳傳書家屬和白術(shù)意見不一，就勸慰白術(shù)，白術(shù)堅(jiān)信家屬能回心轉(zhuǎn)意。

陳巖推著陳傳書出去散心，吳秀珠看到枕頭下面的書稿，她勸陳傳書接受手術(shù)，陳傳書還是不松口。