劉云湘來到漢口鼎裕油棧，屋里油桶遍地，空無一人，他正四處尋找吳掌柜，突然庫門被鎖，倉庫瞬間起火，危急關頭，馬克斯凱得到消息，冒險趕來把劉云湘從火場救了出來，他實在想不明白誰敢得罪怡和洋行，劉云湘清楚兩千擔洪油找不回來了，因為雙方沒完成交接，賊人既不得罪洋人，也讓他們洪商無從干涉，劉云湘猜測對方一定是不敢見光的人。

嚴警佐是漢口警察廳油庫焚燒案負責人，他勘察現場后告訴天娟，有人想讓他們破財，他請天娟轉告父親：漢口不比長沙，這里沒人會面對面和他打官司。

回到家里，劉云湘得知這件事后，明白了由于種種原因，警察廳不會賣力，但油庫被燒差點要了自己的命，他一定要知道事情真相，天娟提醒爸爸，失蹤的鼎裕油棧掌柜可能知道真相。

一位日本武士當街欺侮賣花女，楊二江路見不平英雄救美，耍得三個日本人團團轉。回到客棧，洪幫兄弟提醒二江，羅堂主走時再三交代，他們此行只為繳納投名狀，如果惹上東洋人就麻煩了，堂主要求二江必須在日落西山前讓目標人頭落地，二江問此人可有當殺之罪，二人稱他是有名的大奸商。

劉云湘告訴馬克斯凱，他不明白從洪江賭油到漢口的案子，吃虧的一直是他們商人，他知道實業救國的道理，但卻被現實屢屢打敗。天娟跑來告訴他們找到吳掌柜的下落了，他在日租界，馬克思凱和他們同去，沒想到二人到后只看到了吳掌柜的尸體，嚴警佐前來勘察現場，也被日租界的日本兵轟了出去。此時的楊二江完成任務后正趴在對面的房檐上觀察地面動靜，他剛一探頭便與下面的劉云湘眼神相遇，嚇得他趕緊縮了回去。

回家路上，劉云湘不甘心一步步被人設計險些丟了了性命，嚴警佐勸他離開漢口這個是非圈，他敬佩洪江有了劉云湘是萬幸，不至于像漢口被列強瓜分得體無完膚，洪油雖是緊俏貨，但吳掌柜敢于盜竊元隆分號的油絕不是偶然。

劉云湘回家后生氣現在鼎裕油棧的掌柜被殺，他們死無對證了，他們決定去找聚興誠銀行，當初在他那投了十萬的水火險。很快，聚興誠銀行貿易部襄理趙念青過來交涉，解釋貨物丟失理應賠償，但這件事昨天聽說出了人命，現在油棧掌柜被殺，警察廳不給結果他們賠付不了，天娟反駁警察立案，足以說明貨物已經丟失或者被盜，劉云湘問了才知聚興誠貿易行最大的股東是日本三井洋行。

雅子向藤原匯報：漢口來了消息，事情已經辦妥，劉云湘血本無歸，不日將返回洪江。他們相信，十大會館不會饒過他的。

劉云湘回到洪江，果然眾油商們躲著不見，大掌柜建議大家分頭找十大會館當家的，讓他們分擔一些損失，劉云湘黑著臉過來說他剛才在祖師爺前發了誓，從此劉家的油號不和東洋人做生意，洪江的洪油生意要由他們說了算，兩千擔洪油的損失他們劉家來賠，做為行業龍頭他們要有這個提當，賠了錢財也不能賠了信義。

大掌柜和眾人走后，羅積善和高署地跑過來，埋怨劉云湘應該早點和自己通個氣，讓他也好找藤原照拂一下，他來是為了告訴劉云湘一個好消息：日方出資，邀請全國油商在洪江召開鑒油大會，如果劉家油在鑒油大會上奪得魁道，劉家就更聲名顯赫了，劉云湘毫無興趣，斷然拒絕。楊同昌聽說這件事后奇怪劉云湘在漢口吃了大虧了，更應該借鑒油大會卷土重來才對。

錢當家要把劉云湘的賠償款退回，在路上碰到了楊同昌，楊同昌讓他預祝劉當家鑒油奪魁。這時天娟跑過來說爸爸嫌鬧騰去找八水伯伯喝茶了，他不但不參加鑒油大會，而且以后劉家油號也不會與東洋人做生意了，她話未說完，楊同昌已經興奮地跑開了。他來到恒順油坊，令人立即清理作坊，精選出最好的桐子，準備參加鑒油大會，楊同昌宣布：楊家這回一定要榨出真正的頂洪來。

鑒油大會上，得知劉家不參會，羅積善和藤原深表遺憾，羅積善表示親家不在，這次的油魁一定是楊東家了，沒想到鑒油后，日本領事宣布結果：魁首是四川秀山的宏發油號，眾人頗感意外，藤原稱楊東家沒得魁首不代表洪油不好，如果劉家能拿出頂洪來，也不至于讓油商的魁首名落四川秀山。宏發油號的葛東家不服氣，當眾表示要和劉家斗油，他倒是要看看葛家油是否當得起油魁的名號。