東北的農村里一家大戶，有一位個性耿直的老漢名叫葛茂源，家里有四個兒子，封建的金鎖，懼內的銀鎖，不著調的銅鎖，準備考大學的鐵鎖，還有一個還未出嫁的女兒叫香草，家中還有三個兒媳，憨厚傻氣的大兒媳馬蓮，精明能干的二兒媳巧姑，老實善良的三兒媳棗花，要再算那就是還未過門正和鐵鎖搞對象的周大夫的女兒聰明伶俐的喜鵲了。這一家子這天發生了一件大事，金鎖回來發現茂源不見了，最終得知棗花要鬧離婚，老漢想不開離家出走了，礙于老漢的愁苦，棗花承諾不離婚，老漢才和棗花回去，金鎖把氣撒在棗花身上，被老漢呵斥回去，棗花娘勸棗花讓著銅鎖，好好過日子，該忍則忍。巧姑鬧分家，不愿在一起過，幾次三番逼銀鎖去和茂源提，銀鎖只得向茂源暗示，茂源心知肚明銀鎖是想鼓動分家，如雷轟頂，晚上睡不著想著死去的前妻，心中更是難過，金鎖勸解。茂源在前妻墳頭上給銀鎖講明道理，銀鎖哭著承諾不提分家的事，但巧姑那頭不愿意，搞得銀鎖賠小心，銀鎖礙于兩邊一個是敬重的爹，一個是愛妻，夾在中間左右為難。茂源帶領馬蓮，銀鎖，巧姑，棗花，香草一起下地干活，遇到棗花娘，讓棗花幫助棗花娘干活，巧姑趁機給銀鎖使眼色，使計逃避干活，香草看出來了表示不滿，馬蓮卻笑呵呵的，巧姑也在和銀鎖說馬蓮傻。銅鎖不只吃喝嫖賭還賣黑心豆腐，把爛的餿的賣給別人，狗剩媳婦不干了，帶著胖大嫂等人來豆腐坊找銅鎖算賬，銅鎖用考文字來挑逗狗剩媳婦，和哥們打賭能制服狗剩媳婦，結果卻被狗剩媳婦收拾了，被前來找銅鎖的香草看見了。銅鎖不忿，喝多了酒，棗花勸他別喝了，銅鎖見狀將一腔怒火發泄到棗花身上，結果棗花又挨了銅鎖一頓打，馬蓮，巧姑，香草趕來勸解，將銅鎖拉走，眾人走后棗花終于控制不住大哭了一場。馬蓮帶棗花去周大夫那里把脈，喜鵲帶棗花去縣醫院檢查，結果證實棗花沒毛病，那就是銅鎖的毛病了，喜鵲讓棗花拿著診斷化驗書告訴銅鎖，讓銅鎖去醫院檢查，結果銅鎖堅決不愿去醫院，不承認是自己的毛病，因為孩子的事兩口子又起爭執，被茂源聽見，茂源來到空臺上，塵封多年的往事再次想起，回憶起和棗花娘的過去，不禁老淚縱橫。茂源找到棗花，請求她一定要給老葛家延續香火，并帶棗花去求送子娘娘，無意間看到棗花身上的傷痕，憤怒的打了銅鎖一巴掌，替棗花出了一口氣。巧姑為了掃去陰霾，拉著棗花，馬蓮，香草一起去河邊洗澡，結果遇到喜鵲，巧姑見喜鵲一派時尚，忍不住產生妒意，提前離去，棗花也跟著巧姑離開。兔子王請看戲，眼尖的巧姑發現了棗花和小庚的秘密，心照不宣。茂源老漢看戲看的入神，不住的夸戲好，香草暗戀小庚，當著父親的面兒坐小庚的摩托車離去，茂源無奈。茂源獨自散步，路過棗花娘的家，不住的朝房門看去，被正和鐵鎖約會的喜鵲看在眼中，明白一切，卻不動聲色。小庚聽見銅鎖和棗花吵架，望著棗花的淚眼，心都揪起來了，他獨自來到河邊，回憶起與棗花過往，只有心碎神傷的吹起憂傷的笛子。茂源為了斷絕棗花和銅鎖離婚的念頭，進入棗花和銅鎖的房間，將結婚證偷出來藏在自己房間柜子里的枕頭里妥善收藏，不料被巧姑發現，巧姑誤以為茂源是往枕頭里藏錢，不吃虧的巧姑不住的朝銀鎖埋怨，并偷偷的給銀鎖煮餃子，一定要銀鎖設法和茂源提分家的事，銀鎖心中為難，不禁為之苦惱。棗花和棗花娘發現一直以來都是小庚幫著她們干活，棗花娘為感謝小庚織了件毛衣，托棗花捎給小庚，不料這一切被茂源和巧姑看見，茂源找到棗花暗示她不該和小庚過往密切，棗花表示這都是棗花娘的意思，茂源心疼棗花娘的腰病，讓棗花去陪陪棗花娘，照顧照顧她，棗花順便將棗花娘為茂源做的鞋子給茂源留下，茂源無奈手下，勾起心中的思緒。