1994年，礦鎮中學高考結束，三年六班同學集合拍畢業照。劉白跟雷富貴買雪糕，請同學梅葦吃，梅葦在學校等著他們拍照。刑警隊褚志強騎著新摩托，被街上鄰居羨慕。褚志強說這是隊里補貼的，缺點是聲音大容易暴露目標。

劉白和雷富貴差點遲到，梅葦問他買雪糕的錢從哪來，以為是他父親給的。雷富貴被班主任安排到前排，劉白跟梅葦一排。雷富貴沒有考上大學，梅葦遺憾三人不同同時出去。劉白希望梅葦出去后，能給他寫信，約她去看晚上的老電影。

梅母知道梅葦考上藝校，卻不讓她去讀書，表示要把錢留給弟弟，梅葦傷心難過。劉白在電影院沒有等到梅葦，雷富貴猜測梅葦家里有事。兩人在街上走著，劉白建議雷富貴復讀，想著以后都可以離開這里。雷富貴不以為然，他父親去世前給他留了錢，他想要去報駕校考卡車證。

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劉父在街上看到兩人打鬧，吼著劉白回家。劉白只好聽話回去，劉父關上門，解開皮帶就要打劉白，問他身上的錢從哪來。劉白頂撞，撒謊說錢是自己偷鋼筋來的，劉父不相信，將皮帶狠狠甩在劉白身上。劉白躲閃，說要拿母親遺像出來，他不想過劉父這種生活，想要自己想辦法出去讀書，痛斥劉父這種窩囊人生，說完摔門而出。劉父停下來反思，他不想讓劉白的人生費在這里，想找辦法能讓他出去讀書。

梅葦和雷富貴早已等在廢墟樓，看劉白一直沒來。梅葦得知他們的錢是偷鋼筋換來的，勸說其不要再偷了。雷富貴認為沒事，他覺得那些鋼筋反正也無人看管。劉白垂頭喪氣來到廢墟，被雷富貴看出。雷富貴提出再去鷹嘴山偷鋼筋，想等他們走之前聚一頓。

梅葦難過，說自己不能去讀書了，表示家里沒錢支持。劉白也說自己去不了，他沒有過多的解釋，只是蹲在旁邊思考。雷富貴覺得他們都必要憂愁，可以打工賺錢的。雷富貴看到劉父騎著車上后山，正追著一輛轎車。

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劉白看見后趕緊追上去，梅葦不放心。三人跟著到后山，雷富貴勸說劉白不要進去，擔心被劉父挨揍。劉白執意前去，突然聽見槍聲。他趕緊跑上去，三人躲在石頭邊，看到轎車發生燃燒，劉父正在收拾包里的現金。

劉白站起來想看清楚，被劉父發現。劉父追上去，拿槍對著他們，劉白用胸口堵住槍口，跪下讓劉父自首，他表示不想讀書了。劉父想殺人滅口，劉白讓兩人趕緊跑，卻被劉父撞開。梅葦在跑時跌倒，天空突然下雨，雷富貴上前制止劉父，差點被掐死。梅葦看到旁邊掉落的槍，她不知哪來的勇氣，朝著劉父開了一槍。

十年后，礦鎮搬遷，褚志強所在的刑警隊和派出所合并，他不想提前退休，特地打報告申請延遲。新來的隊長張韜不給他簽字，讓他去找林局。褚志強不高興，故意在張韜面前陰陽怪氣。清潔工整理垃圾時發現尸體，張韜看見尸體就嘔吐，褚志強想起十年前的尸體案，他趕緊拉來警戒線，發現尸體上有條水晶手鏈。