鎖云超帶著新征入伍的竿兵集合完畢，一馬當先，義無返顧。

沒有難舍的告別，沒有殷殷的叮嚀，沒有牽衣頓足，甚至沒有揮手相送，竿民們就這樣默默地夾道而立，默默地目送著自己的親人、自己的子弟奔赴決死的戰場。

石三怒藏身溶洞。石三怒收拾停當，下山履行和 鎖云超定下的“生死約”。但是他能見到鎖云超嗎？此時的鎖云超正帶著數千青壯竿兵拿著 火銃、大刀、梭鏢 趕往老崖口阻擊日本鬼子。

禁閉室， 門咣啷打開，開鎖的是衛隊長，還有童蓮。衛隊長將軍裝、手槍交到阿秀、耀文面前，并將 鎖云超帶部隊離開的消息告訴他們倆。 只微微一愣，阿秀一把抄起了手槍：“走，上麻溪鋪!”

龍老太爺、耀武帶著已經5歲的重孫小虎子前往姚先生青溪書院的路上看到家家戶戶冷冷清清，氣氛異常壓抑。在“青溪書院”，月月猛然看到小虎子，那一刻，手中的香燭失手落了滿桌！見到小虎子脆生地喊她阿爸為“外公”，她的眼淚早已濕滿了臉頰——這次，龍老太爺是帶重孫子來姚先生這“發蒙開筆”的。含著淚，月月更是幾乎貪婪地注視著小虎子的一舉一動。望著小虎子叩拜行禮，耀武的目光不由得轉向了月月，卻正好碰上了月月的目光。那一剎那，兩個人的目光中，都是那樣難以言表。默默地，兩個人錯開了目光……

阿秀、耀文、童蓮腳步匆匆地走進麻溪鋪鎮，到處打聽86師的消息，但是每個人都漠漠地搖頭。就在這滿街沉寂之中，遠遠的青巖河對岸，傳來了石三怒粗暴的暴吼聲：“鎖云超——我石三怒跟你賭命來了——”他猛然收住了口。他看到整條河街上，是無數竿民老幼，是一片沉沉壓來的目光，其中包括穗穗。當他得知鎖云超上前線了，他的強脾氣又上來了，并差一點和耀文動武，而令他萬萬想不到是，是穗穗冷冷的目光。

也就在這時，數個疲憊不堪、遍體硝煙殘跡的竿民漢子和中國軍隊士兵各背了一個大包袱，喘息著，互相扶持著，艱難地走來，后面幾個人抬著一副擔架，擔架上的一具軀體上，蒙著新八十六師殘破不堪的軍旗。一股強烈的不祥，似乎將空氣都要凝固起來！

鎖云超帶去前線的竿兵差不多全部陣亡，大包袱里裝的全部是沾著鮮血的銀耳環。擔架上抬著的是鎖云超的尸體。

捧著耳環，龍太爺身子一軟，撲通跪倒在成堆的銀耳環上，老淚縱橫，泣不成聲！

一個接一個，橋頭、岸邊，滿橋滿街，成百上千的竿民老弱跪倒下去，跪滿了一地。

石三怒被眼前這悲壯的一幕深深刻地震撼著……

老崖口， 關本義男少將看這眼前滿地的尸首，始終想不通憑火銃這樣的古老武器戰斗的這樣一支中國部隊。關本命令冢口立正帶著部隊火速向麻溪鋪前進，目標：麻溪鋪前哨雷達站。

青巖潭滿潭飄白，一片悲涼。

想到八十六師在 老崖口失守了，日本鬼子肯定會直撲天坑嶺的雷達站。耀文、阿秀迅速動員竿子營所有鄉親趕緊撤到安全的山里去。穗穗正要離開，看到一邊站著的石三怒直挺挺地跪倒在了 鎖云超 棺材前。

麻溪鋪， 到處是鎮上逃難的鄉親。