羅向前帶著戰士們不分晝夜，不辭勞苦一次次做試驗，沙凱不但不支持，還處處打壓他們的積極性，他們經歷千辛萬苦終于成功了，沙凱竟然搶下勝利果實，把功勞算在自己一個人頭上，羅向前對此耿耿于懷。吳強也看不慣沙夢海和沙凱叔侄倆的做法，他想去找馬團長說明實情，羅向前急忙攔住他，不想把此事鬧大影響鐵路的修建，更擔心影響士氣，吳強只好作罷。

吳強私下找張彪了解情況，張彪都不知道沙凱什么時候寫的那份報告，沙凱整天把沙夢海是總工程師掛在嘴上。吳強越想越生氣，他一早快馬加鞭去找馬團長，一五一十說明事情原委，馬團長被沙夢海和沙凱叔侄蒙蔽，他也為羅向前打抱不平，當場打電話向趙國良匯報此事。張彪對沙凱搶功的事很不齒，沙凱不但不知悔改，還振振有詞，最后還拼命拉攏張彪，張彪根本不買賬。

局里派主任王濤到工地調查，王濤向張彪了解情況，張彪如實講述了羅向前一次次搞研發，帶著戰士們做試驗的過程，他承認沙凱做了后期的歸納總結工作，王濤又找戰士們談話，他們把沙凱處處刁難羅向前的事都講了出來，他們強烈要求處分沙凱，還羅向前一個公道。

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沙凱拼命拉攏王濤，說了羅向前很多壞話，沙夢海事先也拜托王濤關照沙凱，王濤堅持要實事求是，當面拆穿沙凱說謊。臨走前，王濤當眾宣布了調查結果，要向局里如實匯報沙凱和沙夢海徇私舞弊的做法。

沙凱整日坐立不安，張彪嚇唬他會坐牢，沙凱嚇得六神無主。羅向前考慮再三決定原諒沙凱和沙夢海，求王濤對他們從輕處罰，王濤對羅向前贊不絕口，答應向趙國良轉達他的建議。趙國良聽了王濤的回報，他對羅向前刮目相看，決定在成渝鐵路全線推廣羅向前分層填土打夯法。

馬團長打電話向羅向前報喜，鐵路建成以后要在紀念館展示他的這項發明，羅向前心里熱乎乎的，吳強要寫一份宣傳材料，號召全線指戰員學習羅向前的精神，羅向前只讓他寫了一句話。

沙凱接到沙夢海的電話，得知局里沒有處分他們，他欣喜若狂，以為王濤給沙夢海的面子，張彪就把羅向前替他們求情的事說出來，沙凱羞愧萬分。田健和勘探隊員們風雨兼程，一刻也不敢耽擱，田健的腿傷又加重，葉嵐讓馬斌和鄭燕燕去鎮上拿藥。

李特派員跟著二龍等人找到勘探隊，他們做好隨時搶他們資料和數據的準備。馬斌和鄭燕燕去鎮里買藥，李特派員看到田健身邊人很少，就帶二龍追殺田健和葉嵐等人，田健讓葉嵐把資料藏起來，李特派員開槍把田健身邊的戰士打死。逼田健把資料交出來，葉嵐答應帶他們去拿，李特派員把田健捆到樹上做人質。

馬斌聽到槍聲，知道田健他們出事了，他和鄭燕燕立刻返回去，親眼看到特務逼葉嵐去拿資料，他們悄悄回去打電話向馬團長報告，馬團長打電話派羅向前去救人。羅向前帶著戰士們來到樹林，很快把葉嵐救下來，他們一起去救田健。

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羅向前跟著葉嵐來找田健，李特派員見情況不妙，把田健扔下就跑了。羅向前把田健送到醫院，經過醫護人員全力搶救，田健終于蘇醒過來，葉嵐心情沉重，為了保護勘探隊隊員，一個班的戰士都犧牲了，她很痛心，羅向前拼命安慰她。

沙凱急匆匆趕到醫院，他和葉嵐一起去看田健，羅向前回去向馬團長匯報了此次遇襲的事，馬團長向上級匯報徹底請教土匪，羅向前主動請戰。沙凱向葉嵐炫耀他的發明成果，葉嵐對他贊不絕口，沙凱想盡快和葉嵐結婚，葉嵐想等成渝鐵路修好以后再說。

羅向前來醫院看望田健，保證以后再也不會讓田健他們遇到危險，田健感謝他的救命之恩，想起國民黨對知識分子的態度，他深有感觸。葉嵐來看田健，田健想明天就出院繼續勘探工作，羅向前讓他好好休養。