二蘭來到姑姑家，聽大嫂抱怨麥香流了產，婆婆整日在麥家照顧，她心里也極不樂意。琴寶的身體越來越虛弱，這天，柳乾坤和云寬、阿蓮一起來麥家看望她，幾個人坐在院里說話，琴寶觀察到云寬的視線一直關注著麥香。

馮鎖子來到渡口，找翠姑一起合伙承包村東頭的地辦磚廠，遭到翠姑回絕后，馮鎖子打算去找麥香。晚上，琴寶提醒麥香，她和云寬各自都有了家庭，一定不要節外生枝。麥香讓媽媽放心，她知道麥家的家規是男人要參軍保衛國家，女人要守著這個家。媽媽告訴麥香，家里梁上的紅綢和滿墻的獎狀都是麥家男人得來的榮譽，她不要忘記在爸爸臨終前的誓言，等弟弟們都長大了，就送他們去參軍。麥香向媽媽保證，有自己在，麥家的日子會越過越好的。

次日，麥香到地里時，看到云寬已在幫她干活，她不讓云寬以后再來，云寬解釋是阿蓮讓自己來的，他們別的也幫不上什么忙。麥香不想村里人說閑話，堅決不接受云寬的幫助，云寬只好依了她。

麥香中午回到家里，看到媽媽胸悶氣短，午飯也沒有吃，她正喂媽媽吃飯時，聽到有人在門口大聲叫她，麥香出去后聽馮鎖子說了磚廠合伙的事后斷然拒絕。而此時屋里的鳳兒不小心打翻了碗，嚇得哇哇大哭，琴寶趕緊下床哄孩子，沒想到不小心摔了一跤，等麥香回到屋里時，她已經不省人事。麥香大聲呼救，馮鎖子和云寬正好在門口，一起把琴寶送到了醫院。但遺憾的是，琴寶沒能搶救過來，在醫院病逝。麥香安葬母親后，發誓一定要撐起麥家的天。

十年后，國家實施計劃經濟，買化肥要先審批，柳乾坤和云寬出面都沒批下化肥，只好求助麥香。麥香于是穿著軍裝來到鄉政府找廖書記幫忙，廖書記看到軍裝覺得特別親切，很快幫助麥香批下了三噸化肥。他聽說天來當了營長，便告訴麥香，部隊要大裁軍了，依天來現在的條件如果愿意應該可以留下，麥香一心希望天來能在部隊繼續干下云，讓麥家門上的牌匾一直掛下去，廖書記欣賞麥香堅守的這份榮譽。他聽說麥香準備等弟弟長大后送他們去參軍，心里非常高興。麥香回到村委將批下化肥的好消息告訴乾坤叔和云寬后，兩人直夸她能干。柳乾坤安排云寬第二天趕緊去把化肥運回來。

麥香回到家后，看到弟弟麥收回來拿復習資料的錢，麥田則剛進家門就被云飛叫了出去。另一邊的阿蓮在家里發愁地告訴云寬，云飛自小不愛學習，一到鎮里就往游戲室跑，一點也不長進，二人正說著話，阿蓮突然肚子一陣絞痛，云寬想到阿蓮的肌瘤去年就查出來了，決定立即帶她到醫院把手術做了，阿蓮則讓云寬把化肥運回來再辦這件事。

云飛帶麥田來到漚江，告訴他自己不想上學了，想出去打工闖世界。雖然爸爸想讓他好好讀書考大學，但他確實不是學習的料，想出去看看外面的世界，他交待麥田這件事要替自己保密。

晚上，陶希妹和丈夫金振江坐在院里說話，希妹說起麥香自她母親過世已經十年了，也沒再懷個孩子。她猜是兒子天來怕麥香太勞累所以不要孩子，但她還是希望他們再要一個。二人正說著話，孫子金超跑了過來給爺爺要好吃的，金振江剛起身突然身體僵住動彈不得，陶希妹立即叫人把振江送到了醫院。

第二天，天來回家探親，半路上碰到云寬，讓他趕緊到醫院看父親。醫生檢查振江是中風，雖然現在已經能說話了，但還是站不起來。振江看到天來回來非常高興，讓他給自己敬個軍禮。天來把麥香叫到病房外商量著想轉業，因為現在爸爸病倒媽媽一個人操勞頂不住，而麥香家里還有兩個弟弟和女兒，他回來后可以幫助家里分擔，麥香覺得天來在部隊能有今天不容易，她不想天來放棄，天來告訴她部隊現在裁軍，他本來已經做了很大努力，但現在家里出了狀況，覺得也沒必要堅持，而且轉業了照樣可以為國家做貢獻，麥香見天來心意已決，只好同意。

石小樂告訴云寬，阿財家承包的竹林到期了，新合同他認為應該把上交的利潤上浮百分之30%，云寬認為阿財家的竹子深加工做得不錯，上浮7%-8%是合理的，石小樂卻覺得阿財若不答應還有很多人在等著承包，二人正說著話，云寬接鎮醫院電話，說阿蓮暈倒了。

天來把自己想轉業的想法告訴父親后，沒想到父親堅決反對，他不想天來為了自己回來。母親也勸天來說他在部隊上提干給家里寄錢，父親就有了在村里顯擺的資本，他們特別看重這份榮譽，天來不想辜負父母的期望，只好答應不轉業了。振江一聽立即來了精神，讓兒子趕緊給自己辦出院手續回家休養。