覃阿蓮病逝后，云飛請求云寬允許自己出去闖世界，云寬堅決不同意，因為這樣有違阿蓮對自己的囑托，但云飛去意已決，云寬見攔不住，父子兩人對著阿蓮的遺像相擁而泣。

鎮上廖永輝書記召集各村干部開會，號召大家把致富的路再拓寬一些，土地承包后要調動大家的積極性，想辦法帶領大家致富，山區只靠種地承包，已不能滿足經濟發展的需要了。他們鎮里有山有水，還有果園竹林，以及婦女的繡刺工藝等都大有可為，鄉鎮企業可以采取村里集資、信用社貸款等多種形式，土地上還可以嘗試優惠轉承包，關鍵是村干部回到村里要好好動員大家盡快搭上改革開放的春風，走上致富路。

馮鎖子在渡口告訴麥香，他做大生意的朋友胡耀民來落雁灘考察磚廠的項目，資金都帶回來了。村委會，云寬向柳乾坤剛傳達完廖書記的指示，馮鎖子帶著胡耀民就來了，胡耀民介紹他是吉林白城的，想申請用河丘那塊地辦磚廠，賺了錢村委會有一份，賠了算自己的，云寬讓他先回去等消息。二人走后，云寬陪著柳乾坤來到河丘那塊地里，云寬贊成把地承包給胡耀民辦磚廠，因為這塊地堿大，也種不成莊稼，已經荒了很多年了，柳乾坤看著胡耀民油嘴滑舌，心里不太踏實。云寬認為承包地要簽合同，只要合同約定仔細就不會有大問題，顧慮太多反觀會絆住手腳，而且磚廠辦成后村委會就有了進項，可以用這些錢給村民放貸，帶領大家共同致富。柳乾坤聽了云寬的分析后也覺得有道理。

云寬晚上回到冷冷清清的家，覺得滿屋子還是阿蓮的影子，看著阿蓮的遺像，他忍不住潸然淚下，旺山心疼兒子，拿來了飯菜，勸云寬節哀。

胡耀民很快和村委會正式簽訂了磚廠承包合同，柳乾坤接著在喇叭里通知，愿意蓋大棚的村民到村委會登記。在地里干活的旺山聽到后，詢問云哲的意見，云哲為難地說二蘭不同意，旺山生氣這個家還輪不到她作主，立即讓云哲跟自己到村委會。云寬號召大家，蓋大棚的材料村里聯系，等大家賺錢了再把村里墊的錢還上，麥香第一個報名登記，在她的帶動下，云哲等人也紛紛報了名。

一個月后，柳乾坤和云寬看著大棚里村民紛紛種上了農作物喜不自勝，麥香種的是鮮花，千嬌百媚的花長勢喜人，麥香告訴他們，現在要貨的不多，她正讓麥田在市里幫自己打聽銷路。麥香回到家后，聽女兒金鳳說昨晚夢見父親說要轉業，她想父親了！麥香鼓勵女兒好好考個好成績給爸爸看看。

麥香在渡口看著天空烏云密布暴雨將至，她給翠姑說起廣東連下暴雨，天來應該是去抗洪了，要不然算著日子他該回來探親了。村委會，柳乾坤接到天來部隊的電話，通知他：天來出事了！柳乾坤立即冒著雨叫上陶希妹，一起來到麥香家，他無比沉痛地告訴二人：天來在抗洪的時候犧牲了！這個消息如晴天霹靂，陶希妹孩子似的大哭著不敢相信這是真的，堅強的麥香扶著婆婆安慰，柳乾坤提醒兩人商量下后事，他建議這個事最好不要讓患病的振江知道，三人商量后決定，為了天來父親的病，讓麥香一個人去部隊，村里的人都瞞著，包括天來的女兒金鳳。

晚上，振江向老伴問起天來的情況，陶希妹強忍悲痛，在老伴面前故作鎮靜，之后她悄悄到院子里失聲痛哭。

麥香來到廣州部隊，馮政委告訴她，天來所在營執行一個被洪水淹了的村子救援工作，為了救屋頂上的老鄉，他們營犧牲了五個人，天來為了救一個小戰士犧牲了，部隊給他記了一等功，正在審報烈士，天來遺物和撫恤金會盡快發給她。麥香提出兩點請求：第一把天來安葬在烈士陵園，因為他如果回去所有人都會知道。第二是讓弟弟麥收來參軍，天來犧牲后他的接力棒都有人接上，不能斷，麥香的話讓馮政委非常感動，他當即答應下次征兵只要麥香弟弟身體政審沒問題，他負責親自把她弟弟招進部隊。

陶希妹來到漚江邊痛哭，喃喃著兒子當年從部隊當兵就是從這里走的，現在卻再也盼不到他回家了！柳乾坤見希妹往江邊來，不太放心，悄悄地跟在她身后。他提醒希妹，回家不敢這么哭，萬一讓振江知道了會要他的命的。