每年九月，當新疆天山腳下的棉花大面積盛開時，來自天南地北的人們集結此地摘棉花，被稱為史上最宏大的勞動遷徙。河南蘭考縣也是每年組織摘棉花大軍的其中一份子。今年，因為分管這項工作的副鄉長家中老母親生病需要照顧，蘭考縣東鄉年輕的副鄉長藍文明便臨危受命，被馬鄉長臨時調回，讓他組織去新疆采棉花的隊伍。

藍文明本來的工作是負責送幾位媒體工作者回省城，順便去為正在省城參加選秀比賽的女朋友二妮助陣。如此一來只得放棄這次機會，去村委會里找摘花經紀人潘金枝商量召開摘棉花的動員大會。潘金枝卻向藍文明抱怨，本來要去新疆的婦女們都被同時段的當地企業招工給勾跑了，和遙遠的新疆相比，大家當然更愿意在離家近的地方工作，摘棉花隊伍的征集人員工作變得異常艱難，而且負責人藍文明還沒有任何組織摘花的經驗。但馬鄉長并不打算讓藍文明就此卸下擔子，不僅繼續讓他負責組織摘棉花隊伍，還要藍文明替黃副鄉長直接帶隊去新疆摘棉花。藍文明一聽立刻一個頭兩個大，因為他從沒去過新疆毫無經驗可談，況且還是帶著一幫婦女去，初生牛犢的他怕完成不了這項艱巨的政治任務。

情急之下藍文明想到未來岳母李大菊。李大菊是老一輩的摘花經紀人了，不僅連續多年去新疆摘棉花，還當過多界摘花經紀人，可謂經驗豐富。他立馬來到了二妮家，告訴未來岳母自己要帶隊去新疆摘棉花的事，想請她這個老經紀人幫忙湊人數。可李大菊還在生氣藍文明為了組織摘花扔下女朋友二妮不管不顧的事，不但不知悔改還敢腆著臉上門找自己幫忙，便推說沒辦法，理都不理藍文明就進了屋，被晾在門外的藍文明只好離開。二妮也因為藍文明只顧著工作不顧自己，一氣之下向他提出了分手。

一向心地善良的大妮追上藍文明替母親勸和，并主動出手相助提出幫藍文明湊夠摘棉花和人數，正不知該怎么辦的藍文明感激不盡。大妮托了好幾個朋友幫忙打聽誰愿當摘棉花的挑頭人，意外的是大家反倒都推舉在群眾中頗有口碑的大妮當這個挑頭人。大妮向母親李大菊說起自己想當棉花經紀人的意愿，求經驗豐富的媽媽教自己幾手。李大菊堅決不同意，她是不想女兒像自己一樣因為摘棉花落下一身病，可嘴上一向不饒人的李大菊卻不說出實情，張口就罵大女兒缺心眼，大妮一氣之下抱著兒子出了門。

二妮的經紀人為了炒作二妮的人氣，故意整出了藍文明包養女明星的新聞提高熱度。覺得給鄉里抹黑的藍文明向馬鄉長提出了調動申請，馬鄉長當場拒絕，叮囑他抓緊收拾東西去新疆歷練一番。二妮進入了半決賽，經紀人趙家奇面授機宜要二妮“打悲情牌”，二妮在臺上含淚訴說母親李大菊為了撫養姐妹二人年年去新疆摘棉花，又因為摘棉花得了腦溢血的事，博得了全場的感動，最終二妮高票晉級進入總決賽。

大妮堅持想當摘花經紀人，正為了摘棉花的人湊不齊而焦頭爛額時，多年前的冤家劉全有剛剛出獄就來到大妮的超市，以報名去新疆摘棉花為由鬧事，眾人都是敢怒不敢言，直到劉全有的家人出面才把他攆走。因為劉全有，正在地里干活的鐵柱拿上家伙立刻趕回，聽說劉全有也報了名去新疆摘花，心煩意亂的鐵柱百般阻撓大妮去參加摘花動員會，連藍文明的電話都被他掛斷，為此二人在家大吵一架。

藍文明一身泥濘地來到摘花動員會，卻不見大妮的蹤影，打電話也聯系不上，只得獨自上陣主持會議。