明意懊惱自身疏忽，竟被司徒嶺窺破出手一幕，情急之下只得佯裝昏厥。紀(jì)伯宰聞訊疾至，匆忙將她扶起喚醒。明意順勢謊稱遭妖獸襲擊，多虧司徒嶺出手相救，原本已暗運(yùn)法力，預(yù)備迷暈司徒嶺封口，未料司徒嶺竟坦然承下這份相救之情，令她震驚不解。盡管沐齊柏心存疑慮，但見司徒嶺如此表態(tài)，只得暫壓追究念頭，并在紀(jì)伯宰強(qiáng)烈要求下，終應(yīng)允會徹查妖獸突現(xiàn)一事。

返回?zé)o歸海后，二十七憂心忡忡，批評明意行事過于魯莽。明意自覺救下弱水并無不值，只是心下暗覺今日諸事頗為蹊蹺，先是弱水揭露后照利用沉淵制毒，后有絕跡百年的妖獸驟現(xiàn)，轉(zhuǎn)念想來，此事鬧大或可促成對沉淵的徹查，往日那些采藥人亦不必再無辜喪命。

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正言語間，紀(jì)伯宰前來探望，悉心照料明意直至夜深。紀(jì)伯宰靜守榻畔待明意入睡，直至不休前來尋他，方才離去。而他并不知曉，明意從始至終都在裝睡，只為暗中觀察他究竟意欲何為。

司徒嶺奉命入天牢，對后照施以天譴之刑。刑畢離去后，紀(jì)伯宰攜不休悄然現(xiàn)身，面無波瀾揭破后照虛偽面目，他雖自詡慈父，實(shí)則卻是出賣親生女兒的衣冠禽獸。原來后氏一脈皆罹患枯枝之疾，子嗣盡夭，后照為延續(xù)血脈，只得尋訪樹靈，并以女兒弱水為契，種下惑殺邪術(shù)，待弱水服下見夜草，便將神智盡失、獻(xiàn)祭樹靈，換取宗族衍嗣。

如今陰謀敗露，后照萬念俱灰，終至神魂俱滅。藏身暗處的明意將此言盡收耳中，方知紀(jì)伯宰實(shí)為報(bào)師仇而行此局。返回居所后，她愈發(fā)起疑，自覺身中之毒或另有隱情。二十七見狀急忙勸誡明意勿因此動搖心志，其實(shí)明意心里清楚，紀(jì)伯宰還會繼續(xù)報(bào)仇，自己對他而言，仍有不可或缺的利用價(jià)值，往后便看誰的劍更利，誰的心更狠。

回程途中，紀(jì)伯宰交代不休將弱水送離，并要在沐齊柏行動之前，探清其虛實(shí)。因紀(jì)伯宰自覺為謀私利利用了明意那份赤誠，胸中愧意日漸滋長，幾度欲作彌補(bǔ)，卻不知從何著手。不休對此頗感好奇，私下向荀婆婆探問，荀婆婆一語道破，勸他不如坦然致歉。奈何“抱歉”二字重若千鈞，終是哽在喉間。輾轉(zhuǎn)思量后，紀(jì)伯宰有了自己的打算。

次日朝會，紀(jì)伯宰于極星淵殿中遭眾人詰問，皆逼詢解藥“黃粱夢”的情況。正當(dāng)困頓之際，明意忽至，從容為其解圍，自稱所釀之酒正名“黃粱一夢”，巧妙化解僵局。馬車內(nèi)，紀(jì)伯宰將靈石盡數(shù)贈予明意，表面是為犒賞，實(shí)則暗含賠罪，心中亦暗自欣然。

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另一邊，沐齊柏吃了虧也沒能善罷甘休，暗中召回外派將軍勛名，此人正是當(dāng)年殺害紀(jì)伯宰師父博語嵐的兇手之一。勛名身為有蘇狐族，元神隱匿冠絕六境，無人能追蹤其蹤，故而絲毫不將紀(jì)伯宰放在眼中。反觀明意自覺身份或已暴露，決意前往司判堂試探司徒嶺口風(fēng)，欲探其虛實(shí)。