沐齊柏素以生靈元神飼喂麾下妖獸，沉淵內羈押的罪囚盡數淪為祭品，縱是僥幸逃離極星淵的弱水，亦被他派人擒回。今夜，沐齊柏早已猜到紀伯宰調虎離山之計，故而派孫遼前往阻截。二十七悄然潛入龍鯉臺深處查探，忽見一株古樹形態詭譎，正自凝神思索其中玄機，竟再次被孫遼捉住。

正當孫遼要對二十七痛下殺手，不休奉命及時趕來相救。二人交手不過數合，不休便將孫遼重創，隨即攜二十七迅速撤離龍鯉臺。脫身后，他們避入一間蔥油餅鋪暫作休息，二十七對不休的真實來歷并未表露訝異，反倒由衷贊嘆其龍威赫赫，聽得不休顯出幾分罕見的窘迫與赧然。

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沐齊柏仍如往常般守于兄長病榻前，對著沐源風低語近況。他自陳苦心經營皆為極星淵能雄踞一方，因而決意豢養妖獸成軍，堅信唯有倚仗此等悍力，方可使極星淵再無懼于世。為助極星淵躋身上境之列，有些犧牲在所難免。孫遼負傷歸來復命，沐齊柏當即施以嚴懲，既為懲戒失職，亦存殺雞儆猴之意，借此敲打言笑需安守本分。言笑見狀，立刻俯首表明忠誠，以示絕無二心。

二十七將昨夜經歷細細道來，斷定那棵樹必然藏有蹊蹺。紀伯宰聞言，驀然憶起曾在后照記憶中所見的詭異古木，那樹既能吸盡周遭植物靈髓，想來亦可吞噬生靈元神。明意頓覺事態嚴峻，倘若任由妖獸集結成軍，必將釀成滔天大禍，遂提議聯絡其余五境共同應對。

然而紀伯宰不以為意，直言上位者皆為一丘之貉，若知妖獸軍存在，必定企圖借此力量掌控六境。盡管明意未盡信其言，轉念思及沐心柳證詞中提及沐齊柏與上三境早有勾結，頓時明白此事牽涉之廣遠超想象，各方勢力盤根錯節，絕非表面那般簡單。

彼時逐水靈洲內，神君晁衡子嗣眾多，儲位久懸未決。司判堂等處皆傳言，謂大殿下晁羽平定蒼梧丘之亂功績卓著，理當入主東宮。晁衡深知長子野心，順勢剪除其部分黨羽，稍作震懾，而后封其為景熙君，以示恩威并施。

二殿下晁宣借機進言，在晁羽面前故意提及幼弟晁元已赴極星淵尋覓黃粱夢，倘使他果真尋獲此物并獻予神君，或可得允修習靈脈，屆時必成爭奪太子的勁敵。果然晁羽心下生疑，不由暗生戒備，對這位素來不問世事的幼弟亦多了幾分提防。

斗者集訓結束，眾人皆已離開壽華泮宮，紀伯宰決意前往查探妖獸軍虛實，甫踏出門卻被明意攔下。明意為紀伯宰披上外衣，柔聲細語再三叮嚀，此番情意真切，再度觸動紀伯宰心弦。

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待目送紀伯宰身影遠去，明意轉身還需應付荀婆婆，僅以寥寥數語便化解對方猜疑，又略施手段令其陷入沉睡。隨后明意來到靈犀井深處，終在博語嵐靈位前尋得黃粱夢。可當明意伸手欲取，卻被一道禁制猛然震退，霎時醒悟紀伯宰專為防她所設。

此刻，紀伯宰循跡追尋，從一株古樹內部發現無數遭囚禁的哀嚎生魂，他們本已脫離沉淵，竟被沐齊柏暗中捕回，藉由此樹為媒介不斷吸食其精魄，用以馴養妖獸大軍。紀伯宰目睹弱水昔日慘遭虐殺的景象，悲憤交加，同樣明意亦是潸然淚下，方知締結心印竟能互感彼此悲喜。待紀伯宰失魂落魄歸來，明意緊緊將他抱住，無聲安慰。