清朝初年，在初定中原的凱歌聲中，攝政王多爾袞以八旗勁旅為國家根本所系，應“如恩愛養”為由，于順治元年頒布《圈地令》。此令規定，前朝遺留公地、藩田以及京城周邊荒蕪之地，均可圈占。圈地之風隨即在全國蔓延，大江南北無論有主無主的民田熟地，被隨意侵吞、策馬圈占。老百姓如有投充者，銷籍為奴，抗爭者拘捕下獄，百姓民不聊生。十余年來，盡管朝廷已經兩次行文禁止《圈地令》，但此風屢禁不止。     

“圈地了,官家來圈地……”山西呂梁地區川口村上千畝肥沃的河灘耕地被永寧守備喀爾齊等人跑馬圈地，本在田地里干活的農夫驚恐萬分、紛紛逃竄。來不及逃的人被箭射死，一時間哀鴻遍野。人們頃刻間家園盡失，淪為奴隸。 

“你們是群豺狼，搶占我們的土地，害死我們的孩子。”川口村一老農奮起反抗，其余壯年男子紛紛拿起鋤頭。”“你們是群鄉野草民，統統給我抓起來。”永寧州守備喀爾齊下令。于是，士兵大肆屠殺。在混亂中，石玉林、石玉蘭的父親被殺死。兩名士兵對石氏兄妹不利，章志仁出手救了兄妹倆。

川口村附近的來堡村戲臺上，村民柳晉陽在唱戲，贏得大家喝彩。川口村一村民策馬到來堡村報信：“喀爾齊來圈地啦。”一老人聽到呼叫，趕緊到村口敲響大鑼。

于成龍等人在書院也聽到鑼聲。永寧書院的先生邢家良（他也是于成龍的岳丈）說：“成龍，你把‘為政以德’給大家講一下。”于成龍朗朗念誦：“為政以德，政者正也。”還未念完，村民進書院報告喀爾齊要來圈地的事。邢家良讓于成龍趕緊組織大家采取措施應對危險。

“太原府、汾州府的肥地都被他們圈占了，現在永寧守備又來圈我們的地。土地是我們莊戶人的家園。女人和孩子待在家里不出來，老少爺們拿著家伙保護我們的家園。”于成龍號召大家拿著家伙奔赴下河灘保護耕地。

于成龍是一個智勇雙全的人。看到喀爾齊的騎兵在下河灘到處插旗，有人忍不住要拼命。

于成龍勸鄉親們智斗喀爾齊圈地，他說：“現在，喀爾齊的人在土地里插旗，如果大家冒然行動，無疑是以卵擊石。先讓他們圈地，他們能圈多少，我們就能拔多少。”于成龍一番入情入理的分析讓大家冷靜下來。

喀爾齊等人以為來堡村的人都是孬種，他們插完旗后，洋洋得意地離去。

等喀爾齊的人離去后，于成龍讓鄉親們把拔去的圈地旗攏在一起，點火焚燒。于成龍的父親說燒旗會犯殺頭罪。于成龍說：“責任由我一個人承擔，決不會連累大家。”此番義舉感動了大家。最后，大家紛紛舉手，喊著“拔旗算我一個”。熊熊燃起的大火撫慰了大家傷痛的心。

喀爾齊聽到部下報告旗被拔了，感覺來堡村的村民比川口村難對付。于成龍遠遠望見喀爾齊的騎兵去而復返，率領大家爬上高崖灘。遠處，光顧著拔旗的二爺被喀爾齊的騎兵亂箭射死。于成龍勸說大伙先到安國寺躲一躲。

永寧書院內，邢家良讓侄兒帶孩子們先到安國寺躲一躲。石玉林帶著妹妹石玉蘭前往來堡村投靠于成龍一家。

喀爾齊的人占領了永寧書院。院內，喀爾齊看到一塊刻著幾百年來中舉士子名字的石碑，對邢家良肅然起敬。邢家良問喀爾齊：“你讀過書嗎？” 喀爾齊回答：“先生問得好，我讀過書。讀過四書五經和資治通鑒。”“可惜，可惜。”邢家良一陣感嘆。

喀爾齊不解。邢家良老淚縱橫地說：“這是書院的一眼圣井，讓你的人把馬牽走。” 喀爾齊照辦。邢家良又說：“你還有救。帶著你的人馬離開書院。順治四年，朝廷已經宣布《圈地法》永行禁止。”喀爾齊不干了。他說：“犯不犯法不是先生管的事。我的軍隊今晚就是要住在你的書院里。”

沒想到來堡村鄉親們成功轉移到后山的安國寺后，石玉蘭卻被喀爾齊的手下抓住了。石玉林聽說妹妹被抓，發瘋似地要去救妹妹，被眾人勸住。于成龍說：“白天我們到了書院，根本無法靠近。晚上我們再來想辦法。”