于成龍與周瑞和兩個人在獄中結(jié)下深厚友誼。周瑞和感慨：“于老爺，你與你的父親相比，更有定力和擔(dān)當(dāng)，遇事更有決斷，所以威信更高。”

余國柱與佛倫快馬回京，不料順治皇帝駕崩。先皇駕崩，新君即位，8歲的康熙帝登基，鰲拜躥升成為四大輔臣之一。明珠嚴(yán)令調(diào)查鰲拜侄兒喀爾齊圈地一事暫擱。

在地牢中，周瑞和、于成龍得知新皇登基，想到能夠出去的良策。周瑞和說：“于老爺，你跟我想的是同一個人。”周瑞和悄悄用腳把寫在泥土上的字抹掉。一個士兵來到牢房，于成龍遞給士兵一張紙條，慎重地說：“看清楚了吧？拜托把這三個字帶給純天法師。”

在安國寺廂房內(nèi)，純天法師找到邢濟堂說：“邢先生，這張字條是成龍托永寧守備一個兵丁送來的。”

邢濟堂看到這張字條，驚呼：“陳廷敬。”他對親家說：“成龍是讓我去找我的學(xué)生、時任內(nèi)秘書院檢討的陳廷敬試一試。”于父感到不可思議：“一個小小的秘書檢討能辦這么大的事情？”邢濟堂說：“現(xiàn)在死馬當(dāng)活馬醫(yī)，我馬上進(jìn)京去找陳廷敬。”邢濟堂告別于成龍的父母和女兒邢家媛，打算與石玉林遠(yuǎn)赴京城。臨別時，邢家媛關(guān)照父親別忘了打聽邢家良的下落。原來，邢濟堂侄子邢家良為邢氏獨苗，喀爾齊圈地時，他為保自身安全，與家人不辭而別。

邢濟堂到了陳府，陳廷敬見到恩師，激動地跪在邢濟堂面前。“起來，快起來。”邢濟堂攙扶陳廷敬起身，感言：“不愧是為師的愛徒，能行出如此規(guī)范之大禮”。邢濟堂坐在太師椅上，很鄭重地說：“此事重大，不宜聲張。有要事與你相商。”陳朝廷敬不敢坐。“坐嘛。”接著，邢濟堂將喀爾齊圈地、于成龍被抓等事一一道來。

“先生，據(jù)我所知，這件事情相當(dāng)復(fù)雜。”陳廷敬感到為難：“順治皇帝三子康熙今年登基，他只有八歲。先帝留下四位輔政大臣，能文能武的索尼大人，實際已經(jīng)無力輔佐皇帝。第二位莽古爾泰是背棄多爾袞的人。第三位遏必隆能力有限。最關(guān)鍵的是第四位鰲拜，他是實際權(quán)力掌控者。可是此人極其自負(fù)。康熙幼帝登基以后，他連皇帝都不放在眼里。這喀爾齊是鰲拜的親侄子，這最大的難關(guān)就是鰲拜。”陳廷敬深思后說：“希望也不是沒有，只是很小。先生，您先別著急。讓學(xué)生試試吧。我日日陪伴皇帝讀書，或許能找個機會奏呈皇上。可是，先生有所不知，像我這樣品級的人，禁絕向皇上奏報任何事情，更沒有上疏的權(quán)利。為了報答先生的大德，學(xué)生就算肝腦涂地，也要將此事辦成。”

地牢內(nèi)，周瑞和對出去已經(jīng)不抱希望，他灰心喪氣：“鰲拜是康熙的輔政大臣，喀爾齊又是鰲拜的親侄子，這就是今天朝廷的新格局。它不僅對朝廷產(chǎn)生新的影響，而且對來堡村、對你我都產(chǎn)生影響。我們還有什么未來和希望？”于成龍依然保持信心，他侃侃而談：“歷來新帝登基，往往要革除前朝的弊政。這一定會給我們帶來新的希望。”周瑞和不以為然：“你所謂的新氣象，它一時半會不能到達(dá)這兒。”于成龍仍然很樂觀。

于成龍家內(nèi)，于成龍的老父親臥在床上，問家人：“這老親家進(jìn)京城，怎么一點兒消息都沒有啊？不知道陳廷敬肯不肯幫忙？這世道啊，它欺人。”于母說：“你操心有何用？你啊，一點事兒都禁不住。自己倒病了。”于父說：“我能不操心？”說話間，于成龍的兩個好友進(jìn)來報告：“順治皇帝駕崩了，皇三子玄燁登基，改年號為康熙元年。鰲拜是康熙的輔政大臣。喀爾齊是鰲拜的親侄子。”于父聽到此，深受刺激大呼：“我兒沒救了。”

明珠家中，陳廷敬進(jìn)言明珠，明珠出主意說，熊賜履在朝里仗義執(zhí)言是出了名的，讓陳廷敬去找熊賜履出面參劾喀爾齊。末了，明珠關(guān)照陳廷敬：“你來我這兒，也沒有必要讓外人知道。”

皇帝書房內(nèi)，鰲拜位高權(quán)重，又妄自尊大，與康熙小皇帝之間的矛盾凸顯。小皇帝康熙質(zhì)問鰲拜：“順治四年，朝廷就頒布了永禁圈地的法令。為何就不能完全禁絕？是那些執(zhí)行法令的人懷有私心。”鰲拜卻聲稱圈地是出自先皇對旗人“如恩愛養(yǎng)”之初衷，并揚言：“你一個小孩子懂什么？”鰲拜大怒，扯住康熙的衣袖。旁邊太監(jiān)喝斥鰲拜，鰲拜才罷手，氣呼呼地轉(zhuǎn)身離去。

第二天，在朝堂上，小皇帝康熙端坐在大殿中間。熊賜履說：“有本要奏。”鰲拜想阻攔，皇帝下令：“準(zhǔn)奏。”熊賜履一五一十地控訴喀爾齊在山西永寧圈地擾民，非法拘押于成龍、周瑞和的罪行，并要求嚴(yán)肅查辦喀爾齊，依律問罪。旁邊的朝臣紛紛議論：“太不像話，居然做出這么大的事情。”最后，小皇帝康熙宣布此案交由刑吏兩部商議，退朝。

山西永寧州安國寺內(nèi)，純天法師告訴于母：“于老先生得的是中風(fēng)。此疾尚無良方。一邊醫(yī)治一邊調(diào)理。”于母看到邢濟堂回到安國寺，問事情辦得怎么樣。邢濟堂說：“此事太過重大。誰也不能說他一定就能完成啊。”

永寧守備喀爾齊責(zé)問屈一鼎為何村民要拔旗。屈一鼎回答：“下官真的不知道。”喀爾齊很不高興：“你可是永寧的知州。他們公然違反命令，你居然不知道？”并要求：“帶上你的人，把拔掉的旗子，插回去。”屈一鼎不肯，喀爾齊責(zé)備他：“你是不是和于成龍穿一條褲子？”屈一鼎立刻揭發(fā)：“于成龍與周瑞和是來堡村村民背后的指使者。”喀爾齊問：“于成龍與周瑞和我該怎么處置？是繼續(xù)關(guān)在大牢里，還是拉出去砍了？”這時，屬下進(jìn)來報告：“川口村的村民把旗子也拔了。”喀爾齊氣急敗壞：“反了，徹底地反了。”

喀爾齊帶著士兵來到川口村，發(fā)現(xiàn)村民都跑到來堡村的安國寺了。有一個部下向喀爾齊進(jìn)言：“于成龍與周瑞和他們不僅是來堡村、川口村村民背后的指使者，而且是整個永寧州百姓背后的指使者。”喀爾齊發(fā)火，下令把村民房子燒了。

余國柱與佛倫在明珠家中，提出自己內(nèi)心的疑問：“明珠大人，這陳廷敬在朝堂上疏，該不是他們想出來的吧？”明珠悠悠地說：“這陳廷敬聰明過人，熊賜履又直言敢諫。有何不可？”余國柱與佛倫認(rèn)為：“如果沒有明珠大人背后支持，他們最多向皇帝說說小話，絕不敢在皇帝聽政時上疏。諒他們也不敢。”明珠提醒：“你們兩個都跟我學(xué)著點，這叫做借力打力。”