“我就穿我的舊官服，皇上也不會怪罪我的。”于成龍堅持自己的想法。

“行了，別心疼那點銀子，也別讓大伙兒心里別扭。”柳晉陽提醒于成龍。

周瑞和也說：“去見皇上，當然應該穿新的好。”

在眾人的勸說下，于成龍才為了進京覲見康熙皇帝，趕做了一身新朝服。

紫禁城大殿上，康熙宣布 ：“我大清軍隊進入云貴兩省。吳三桂的孫子無路可逃，自縊身亡，歷時八年的三藩之亂宣告平定。”

在南書房，康熙對于成龍說：“十幾年來，一直有人在我耳邊提起你。朕一直在想，這個于青菜究竟長得什么樣？”

康熙親切地稱呼于成龍為“于青菜”，贊許他3次被舉為“卓異”，乃今時天下清官第一，難能可貴。

“朕聽陳廷敬說你今年六十有五。你足足大了朕三十七歲。隨朕過來。”康熙親熱地握著于成龍的手，拉著他坐下。

“你們先出去吧，朕和于大人好好聊聊。”

“你竟將一個反復無常的匪首成功地招撫過來。你曾經單身闖蕩東山匪巢。于成龍你膽子真大，竟然打著康親王的旗號，假扮了一萬清兵，成功地給黃州城解圍。”

于成龍對答：“為臣只是仰仗皇上的威力，并無其他本事。”

康熙說：“愛卿啊，你就把這南書房當成你的家。朕知道，你秉公執法，連自己的小舅子都依法處決了。朕聽了之后甚為感動啊。”

于成龍說：“皇上，天下之福莫大于無欲，天下之禍莫大于不知足。邢家良之錯，雖錯在自身，但究其根本，錯在臣教化不力，未能讓其節制貪欲，領其行走正道。”

康熙感嘆道：“歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。人無儉不立，家無儉不旺，社稷無儉必敗，而國家無儉則必亡啊。于青菜，這個雅號，從廣西一直叫到直隸，從一個七品縣令叫到了二品巡撫。官居二品，你于成龍還叫于青菜，朕感觸很深啊。”

“皇上，司馬光有句話說得好，眾人皆以奢靡為榮，吾心獨以儉素為美。為臣出身貧寒，為臣不敢貪圖奢靡，更不敢置百姓而不顧。”

“在上不驕，高而不危。制節謹度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然后能保其社稷，而和其民人。”

“臣謹記皇上教誨。”于成龍作揖。

康熙說：“朕說過了今天不拘禮節，快坐。”

康熙拿起桌上的《晉書》，說：“蘇水晉文里說得好啊，三代之興無不抑損情欲，三季之衰無不肆其侈靡。夏商周三代之所以興盛，正是因為商湯周武這些開國明君，他們懂得抵制自己的欲望，懂得以苦為師的道理。”

于成龍靈機一動說：“魏征曾向太宗皇帝進言：上之所好，下必有甚，競為無限，遂至滅亡。唐太宗深知此道理，他想到亡國之君的教訓，放棄了修建宮殿的想法。節儉乃治國之本，奢侈乃亡國之因哪。”

康熙皇帝踱著方步，感言：“朕對照先賢檢身省心，常恐不及。朕不敢與大禹文王等帝君相比，但朕兢兢業業，心存節儉，為的就是合乎天道，愛惜民生。”

于成龍聽到這番深刻的治國理政道理，立即跪在地上，說：“皇上以身作則，躬行節儉，并告誡天下百官謹記，儉可養廉，廉必清政，政通人和乃民心所向之理，微臣親聆教誨，沒齒難亡。”

康熙皇帝快步走上前，扶起于成龍，高興地說：“愛卿啊，你乃是朕的知己啊。”

“于愛卿，朕曾聽陳廷敬提起過，你們山西永寧書院的山長邢濟堂已年逾九十，依然耳聰目明，日日為學生授課。”

“是的。”

“朕一直有個心愿，讀一讀邢老先生的《論語別敘》。”

于成龍拿出隨身攜帶的《論語別敘》呈獻給皇帝。

康熙皇帝喜悅地說：“愛卿啊，你還要告訴他，《論語別敘》使朕獲益非淺。”

于成龍走后，康熙在南書房愉快地誦讀《論語別敘》：“子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。子曰：詩三百，一言以蔽之，曰思無邪。子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無恥，道之以德，齊之以禮，有恥且格。子曰：視其所以，觀其所由，察其所安，人焉廋哉？”

于成龍回到府衙，大家問：“皇上怎么樣？”于成龍回答：“皇上年輕英俊，儀表堂堂。”

周瑞和說：“這下雙喜臨門。”于成龍感慨：“天下終于平定。老百姓可以過上好日子呢。拿出山西老家的老白汾。今天好好喝一頓。”

夜晚，一輪彎月高懸天際。周瑞和、柳晉陽、于成龍三人一起喝酒。

“皇上究竟怎么樣？”

“皇上就四個字，朝氣蓬勃。”

“雖然你別說，我想我猜個八九不離十。皇上一定特別想知道于青菜究竟長什么樣？”

“皇上念了唐朝詩人李商隱的詩：歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。我脫口而出說了魏征進言唐太宗的一句話，上之有好，下必有甚，競為無限，遂至滅亡。”

柳晉陽嚇了一跳，說：“你于成龍的膽子也太大了吧？”

“皇上還說了：三代之興，無不抑損情欲；三季之衰，無不肆其侈靡。”

周瑞和說：“這可是晉書里非常有名的一段話。”

“皇上說了：夏商周三朝為什么興盛，因為抑制自己的欲望，懂得以苦為師啊。”

“今天少了吉仁，可我們還是三個人。周先生，你我亦師亦友。你陪我于成龍從廣西羅城。今天我恭恭敬敬地向您行禮。”

柳晉陽笑問周瑞和：“怎么連弟子之禮都不敢接受？我跟于成龍是玩尿泥長大的一輩子的兄弟。要不我跪下向您行禮吧。”

真到了要行禮的關口，柳晉陽又不肯向周瑞和行弟子之禮。

“你們二位跟著我，沒有金銀財寶，沒有一官半職。圖啥？成龍心里感動。”于成龍端起酒杯，說道：“于青菜先干為敬。”

紫禁城內，太監通報：“皇上，陳廷敬求見。”陳廷敬將于成龍提交的請假回鄉葬母奏疏呈送給皇帝。

于成龍的奏疏得到皇帝批準，大伙兒非常高興。于成龍望著雷翠亭、小妹夫婦倆說：“你們先跟我們回山西，然后再回羅城。”

起程回鄉之日，皇帝命章吉仁傳旨，特簡于成龍為兩江總督兼兵部右侍郎、都察院右副都御史。

章吉仁對于成龍說：“自從直隸貪腐案被成龍兄查辦，皇上對你欲加恩重呢。”

于成龍說：“在官場待久了，我這心里啊，越來越有負罪感……其實當年我對不住你。到了直隸，我又查辦了家良。”

章吉仁肅然起敬道：“為官一任，但求不昧良心。我了解你心里的苦，也知道你心里最放不下什么？我要謝謝你為那些通海犯翻案，我才不致于罪孽深重。你我是一輩子的好兄弟。”

于成龍向章吉仁作揖：“吉仁兄，請受兄弟一拜。”兩人惺惺相惜。

還未出直隸官道，陳廷敬又傳圣旨，特簡兩江總督于成龍兼兵部尚書，并特別向于成龍提到了“火耗”問題。

陳廷敬說：“朝廷全年的賦稅不過五六千萬兩，兩江一年的賦稅就高達二三千萬兩，高居全國之首，占到全國賦稅的一半。皇上不僅希望你解決兩江的火耗問題，還希望借此推動解決全國的火耗問題。”

于成龍上任路上路過家鄉，決定回來堡村看看。柳晉陽帶著玉蘭春曉回川口村拜岳父岳母的墳。周瑞和帶著雷翠亭、小妹回永寧城逛一逛。

于成龍回到家中，與小重孫大梃相見卻不相識，正所謂“兒童相見不相識，笑問客從何處來”……

于成龍率領家人拜祭祖宗亡人。