1931年9月，正當毛澤東，朱德率領中央紅軍在贛南和閩西與國民黨軍隊周旋，第三次反“圍剿”即將取得勝利之際，蔣介石調集重兵，迫不及待向鄂豫皖革命根據地發發歐諾個了第三次“圍剿”，在兵敗黃安，商城后，國民黨軍隊于1932年3月占領皖西的蘇家埠，青山店等地，企圖繼續進攻根據地，紅四方面軍發起蘇家埠戰役。

洪學智是紅四方面軍十師29團重機槍連的副連長，他奉命率隊阻擊敵人的援軍，洪學智和全體黨員沖鋒在前，帶領戰士們奮勇殺敵，和敵人展開激戰，很快把敵人消滅殆盡，取得了全面勝利，洪學智卻不幸被子彈打中，身受重傷昏迷不醒，戰士們趕忙把他抬往戰地醫院，曾政委聞訊匆匆趕來，洪學智口吐鮮血，生命垂危，醫生檢查發現子彈穿過他的胸腔傷了左肺葉，因為是貫通傷，必須先止血，否則生命不保，可戰地醫院的止血藥早就用光了，曾政委趕忙來到國民黨俘虜里找軍醫，他正好還有止血藥，曾政委趕忙讓醫生給洪學智喂下去。

洪學智中彈受傷生命垂危的消息很快傳到了他的雙河老家，可傳來傳去就傳成了洪學智犧牲的噩耗，撫養他長大的大爺和大媽傷心欲絕，就給洪學智修了一座墳，鄉親們都聞訊趕來為他送行。洪學智死里逃生，才知道是曾政委找來止血藥才救了他一命，而且他所在的重機槍連被評為模仿黨支部，95團領導想把洪學智調過去當營長，可他堅持留在重機槍連。

由于國民黨未交的態勢一日緊過一日，在打運動戰的過程中，洪學智躺在但加上跟隨自己的部隊行軍，這一天，部隊經過洪學智的老家金寨雙河鄉，經上級領導批準，洪學智可以回家養傷，探望親人。洪學智不想麻煩戰士們，也不想父老鄉親擔心，他掙扎著堅持自己走回家，指導員給他留下一些錢貼補家用。洪學智先去村口父母的墳前祭拜，他無意中看到自己的墳，就拼盡全力把墓碑扳倒，同村的好兄弟劉雙河從此路過，以為洪學智是鬼混，他嚇得一溜煙跑回村，一路上，鄉親們也都把洪學智當場了鬼，嚇得紛紛跑走了，洪學智抱著墓碑很快來到了大娘家，他反復證明自己只是受傷并沒死，大娘和大爺激動地老淚縱橫，趕忙帶他回家，鄉親們一起來看他，山根叔苦苦挽留他到茶廠烤茶，劉雙河深得師傅真傳，學了一手烤茶的手藝，但只能吃個半飽，卻累個賊死。

洪學智堅持養好傷就回部隊，大爺看他這次大難不死，堅決不同意他再回去冒險，大娘和姐姐也苦苦規勸，洪學智就跟著劉雙河到茶廠參觀，茶廠黃老板對賣苦力的百姓百般欺凌，他們也只能忍氣吞聲默默忍受，洪學智發誓早晚鏟除這些地主惡霸，為鄉親們報仇。

29團新任團長陳友壽見洪學智遲遲沒有歸隊，還聽說他大爺不許他再當兵打仗，決定另派一個機槍連長，曾政委堅信洪學智一定會回來的，陳友壽也只好作罷。大爺繼續勸洪學智留在村里做工，洪學智一時拿不定主意，就在這時，鄉親們過來報信，劉雙河被茶廠老板吊起來用火烤，洪學智立刻前去查看，發現劉雙河已經被烤得昏死過去，洪學智了解到黃老板強迫工人加班，劉雙河就要求給大家加班工錢，黃老板誣陷他是共產黨，還煽動工人罷工，洪學智和黃老板據理力爭，狠狠教訓了他一頓，聲稱共產黨一旦打過來，黃老板這樣的惡霸就是死路一條，洪學智還號召工人們團結起來和惡勢力斗爭，工人們同仇敵愾，一起抗議老板的惡行，黃老板被逼無奈只好把劉雙河放了，劉雙河發誓要跟洪學智參軍。

洪學智收拾好行囊準備回部隊，他冒雨來到父母墳前發誓，要推翻剝削階級，讓廣大的窮苦百姓過上好日子，姐姐隨后追來，勸他回家，可洪學智心意已決，他覺得不打出一個窮苦人的江山就沒有出路，姐姐勸不了他，給他一把雨傘遮風擋雨。

劉雙河急匆匆追上洪學智，洪學智擔心他的身體太虛弱，讓他必須能過三道關：生死關，艱苦關和家鄉關，劉雙河發誓能全部做到。兄弟二人日夜兼程追上了大部隊，洪學智首先來找曾政委和陳友壽團長報到，并推薦劉雙河入伍當兵，還詳細講述了劉雙河慘遭迫害的經歷，曾政委讓他在紅袖招的重機槍連當一名勤務兵。

第三次反圍剿勝利后，鄂豫皖根明根據地進入全盛時期，蔣介石惱羞成怒，親自出馬，對根據地進行第四次圍剿，由于張國燾的錯誤指揮，第四次反圍剿慘遭失敗，紅四方面軍被迫放棄鄂豫皖根據地開始西征，洪學智帶領的重機槍連血戰七里坪，惡戰棗陽新集，突圍漫山川，他英勇作戰，屢建戰功，從連長升為七十三師二十九團一營政治委員，二十九團政治處主任。洪學智率部隊急行軍，突然發現前方有敵軍，得知對方只是一支新兵補充旅，對戰地情況不熟悉，洪學智作了周密部署，把敵人團團包圍，敵軍被打得措手不及，狼狽逃竄，他們繳獲大量槍支彈藥，可是又不能全拿走，洪學智就讓俘虜背著，還把槍栓都卸掉。

洪學智帶領戰士們繼續急行軍，很快翻越秦嶺，大巴山。 1933年2月1日，洪學智帶領紅軍解放了四川通江縣。