錢宏明在酒吧里注意到旁邊有一臺鋼琴，主動花錢請柳鈞登臺演奏。柳鈞精湛的琴技引起林川及其大嫂夏海萍的矚目，此刻林川才意識到先前存在誤會，特意讓服務員給柳鈞送瓶酒并附帶名片。經錢宏明引薦，柳鈞與林川正式結識，得知對方竟是林岳妹妹。交談間，柳鈞深入剖析不銹鋼精密制造的發展潛力，其專業見解打動了林川，隨即受邀參觀市一機工廠。

與此同時，柳石堂提著禮品來到錢家樓下，躊躇良久后托付給錢宏英，卻遭婉拒。柳石堂坦言這些禮品專為錢宏英準備，心疼她常年照料病人損耗健康。錢宏英聽聞此言神色復雜，目送柳石堂孤身離去。

等進了家門，錢宏英察覺母親狀態異常，急忙致電錢宏明。柳鈞當即隨錢宏明趕回，驅車送老太太就醫，然而錢宏明心知母親已病入膏肓，緊握其手潸然淚下。醫院外，柳鈞為錢宏英披上外套，獨自歸家后對著母親遺照黯然神傷。

林岳獲悉柳鈞將赴市一機考察，特意安排技術權威汪總工全程陪同，意圖試探其脾性。林川認為此舉欠妥，汪總工身負要職卻要接待無名晚輩，難免心生抵觸。但林岳不以為然，覺得測試柳鈞才是重中之重，關系著妹妹的終身大事。

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盡管林川矢口否認對柳鈞有意，回到辦公室卻不由自主取出鏡子端詳妝容。柳鈞到廠當日，林川親自迎接并引薦汪總工，原本想要全程作陪，卻被柳鈞以不影響工作為由謝絕，倒是他與汪總工相談甚歡，一見如故。林岳見妹妹獨坐辦公室悶悶不樂，感慨柳鈞確實有點意思。

汪總工帶領柳鈞巡視數控車間時，柳鈞對閑置的進口數控機床有些惋惜。汪總工解釋這些設備由日方主導建設，核心技術始終被外方壟斷，隨著日籍工程師撤離，設備便陷入癱瘓，重啟需支付高昂調試費用。

雖然這些設備讓市一機輕松獲得高新技術認證，但管理層熱衷短期暴利項目，導致高端設備只能生產低端產品。柳鈞直言這是對資源的嚴重浪費，汪總工深表認同卻無可奈何，畢竟新產品研發需要持續投入巨資，且成敗難料，遠不如代工業務符合資本訴求。

另外，汪總工向柳鈞指出行業核心困境，那便是年輕技術人才流失嚴重。這個行業不同于計算機領域，既無奇跡般的爆發增長，更無法實現跨階躍升，必須經歷漫長積累，沒有十年苦功難見成效。參觀結束后，柳鈞婉拒了林岳的宴請，以朋友喪母為由告辭。汪總工不解其錯過交際良機，柳鈞坦言此行只為考察設備，并無合作意向，林岳則評價柳鈞不通世故。

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自從錢母病逝，老房子頓顯空蕩，錢宏明計劃變賣舊宅購置新房。錢宏英追憶往昔展望未來時，弟弟鄭重承諾終將賺取財富，為她和沈嘉麗購置別墅。暮色中，柳鈞攜食材來訪，與錢宏明在樓下促膝長談，互訴抱負。

此后柳鈞從德國引進先進設備，全身心投入技術研發與產品標準制定，將銷售、生產管理及工人調度交由更擅此道的柳石堂負責?；I備就緒后，柳鈞與汪總工品茗詳談創業規劃，獲得對方支持。汪總工同時提醒，高回報伴隨高風險，研發投入絕非小數。柳鈞自信能說服父親注資，不料父子倆在新產品研發議題上再起爭執。正當僵持之際，林川突然登門造訪。