柳鈞帶著新研發的樣品來到市一機進行測試，林岳暗中授意測試中心技術員余珊珊全程陪同，意圖竊取核心數據。汪總工程師早已知曉其中隱情，特意叮囑柳鈞謹言慎行，專注實驗流程。實驗過程中，余珊珊表面佯裝翻閱技術書籍，實則暗中觀察柳鈞的操作參數。然而柳鈞并未刻意遮掩，因為他深知僅憑零散數據根本無法復現技術成果，材料的特殊熱處理工藝需要根據成分動態調整溫度曲線，這種復雜工藝即便專業團隊也需要數日才能掌握精髓。

林川以關心研發進度為由突然造訪實驗室，試探性地提出幫忙，被柳鈞婉拒。為表明自己并非刻意隱瞞試驗情況，柳鈞主動將實驗數據副本交給余珊珊。當余珊珊看到密密麻麻的溫度修正記錄時，才意識到這項技術的門檻遠超預期。當晚實驗結束后，柳鈞出于安全考慮提議送余珊珊回家，卻撞見其男友駕車來接，林川不滿柳鈞的厚此薄彼，柳鈞只得親自驅車送林川返家。

由于研發投入持續超支，柳石堂不得不考慮變賣房產維持運轉。專職房產中介的錢宏英建議采用抵押貸款方案，既能保留資產所有權，又可緩解現金流壓力。這個提議讓焦頭爛額的柳石堂稍感寬慰，但廠房里熱處理爐晝夜不熄的燈光，仍昭示著巨大的資金黑洞。

傅阿姨作為柳鈞母親故交，看著柳鈞廢寢忘食地工作，便主動提出幫他。出于絕對信任，柳鈞不僅告知保險柜密碼，更將關鍵設備的操作規范傾囊相授。隨后錢宏明來找柳鈞，向其透露林岳派人打聽柳鈞的供應商，以他的手段很快就能查到消息。林岳這種繞過技術研發、直接復制產業鏈的手段，讓柳鈞既憤怒又困惑，他不明白擁有市一機這等規模的企業為何執著于模仿而非創新。

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也正因如此，柳鈞清楚意識到林岳派余珊珊的用意，她若有若無的視線干擾著柳鈞的工作狀態，這種壓抑在林川再次來訪時達到頂點。當林川帶著精心準備的西餐出現，柳鈞對林川態度極其冷漠，并刻意與余珊珊分享食物的舉動，徹底激化了林川，令她憤然離去。

傅阿姨繼續替柳鈞守在實驗室記錄數據，反觀柳鈞因工廠生產能力不足，被多家公司拒絕，唯有市一機同意與他合作。某日清晨，柳鈞發現記錄關鍵數據的黑皮本不翼而飛，傅阿姨電話亦無法接通。父子二人火速趕往傅家，才發現是傅阿姨收拾物品時的無心之失，最終虛驚一場。

清早，林川化好妝，專門等著柳鈞出現制造偶遇，可柳鈞以忘拿東西為由，有意避開與她同乘電梯。接連數日，林川未在市一機見到柳鈞，主動向汪總工打聽情況，獲悉柳鈞明天來數控車間進行測試。

隨后，柳鈞帶著修改后的工序圖紙向車間老師傅們請教。黃師傅憑借多年經驗，一眼便發現了關鍵數據上的疏漏。在老師傅的指點下，柳鈞迅速修正了錯誤。為表謝意，他特意為黃師傅泡了熱茶，并站在旁邊觀察黃師傅的操作手法。黃師傅的操作行云流水，每個動作精準到位。長期養成的作業習慣讓他下意識將加工好的零件拋向收納盆，這個動作被眼疾手快的柳鈞及時接住，而他意識到剛才的魯莽，在后續操作中格外注意，每個零件都輕拿輕放。

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緊接著，黃師傅隨同柳鈞前往市一機進行產品測試。汪總工向柳鈞透露自己曾接到林岳下達的仿制任務，但最終選擇了拒絕。柳鈞對此深有感觸，他認為國內工業技術與國際先進水平存在明顯差距，對林岳這種依靠模仿的發展路線表示不解。

柳石堂為爭取投資專程趕赴上海，劉總明確表示必須通過樣品檢測才能確定合作意向。數控車間里，汪總工仔細檢驗柳鈞的成品后，對其近乎無痕的焊接工藝贊不絕口。就在他準備詢問技術細節時，警覺性極高的黃師傅適時打斷了談話。經過實地考察，黃師傅不得不承認時代正在變遷。市一機年輕的技術工人隊伍和先進的設備配置，讓他深刻意識到工業發展已經進入新階段，他也逐漸轉變觀念，全力支持柳鈞堅持的技術創新之路。