吉童牢記父親的叮囑，即使在哥哥吉熊面前也隱藏著力氣，外出拾柴時假裝搬不動。二人跑回去伺候秀鶴寫字，上過三年學堂、熱愛讀書的吉熊一邊研墨一邊念字，參奉大人見狀問他是否能看出秀鶴的錯字，吉熊忐忑地指出來，卻被參奉大人以伺候來晚為由責打。吉童看見這一幕默默流淚。

正月十五，孩子奴仆們代表村子參加投石游戲。野山悄悄提議向趾高氣昂的秀鶴投石子，假裝是在游戲中誤投到的，得到迅速響應。吉童剛想投，想起父親“遇見再悲憤委屈的事也不能用力”的叮囑，就放棄了。秀鶴被石頭砸哭，野山父親因此被處罰。

阿某個回來了，把吉童高興得又蹦又跳。妻子看見他傷痕累累的腳，很心疼。阿某個向參奉大人獻出兩匹棉布和一匹綢緞，謊稱是自己用明太魚倒手換來的，還說這趟出去認識了幾個有本事的朋友，如果繼續跟著他們做生意能賺得更多利潤。參奉大人見錢眼開，終于批準了他夢寐以求的外居(奴婢不住在主人家里，有獨立家庭)。阿某個帶著一家人搬到新家，送了吉熊、吉童禮物，過上了吃白米飯的好生活。妻子又懷孕了，阿某個說一定是個女兒，還像兩班(貴族階級)一樣請了醫員來看。小偷果真來找阿某個，商量盜竊為富不仁的李氏家族。阿某個為了讓吉童免賤以根除隱患，決定鋌而走險。吉童跟伙伴們分享零食并炫耀自己父親做生意賺了錢，卻不知道父親此時正在伙同小偷們賄賂門衛翻墻盜竊。

阿某個在街上聽說廢妃尹氏(元子生母，元子就是日后的燕山君李隆)被趕出宮不久，她的二兒子就死于宮中，尹氏三年后才知道，懷恨在心，現在很多投機的人圍在她身邊效勞。參奉大人想買個衡監的位置卻發愁錢不夠，妻子抱怨他在廢妃身上浪費了許多錢，參奉大人卻目光長遠，說廢妃日后可能會被喜好無常的君王召回宮，何況她還有元子，將來秀鶴能當官時，元子可能已經繼承王位了。原來，廢妃知道二兒子死訊后，擔心被姜家帶走的元子也被害，于是“下了決斷”，凡是幫她之人會給予親筆書信為憑證。參奉大人看著手里的親筆書信志得意滿。王宮里，元子要覲見父王，從侍從嘴里得知自己因體弱所以從小住在大臣姜孟希家里，元子問起弟弟宮里遇害的事，周圍人驚恐不已。

阿某個回到家里，給妻兒包括尚未出世的孩子都帶了禮物。妻子等他睡著后收拾箱子，驚訝地發現許多銀兩。半夜，阿某個把盜來的財物埋在院子里，妻子跟出來，什么也沒問地幫他一起埋好。第二天，阿某個聽說參奉大人為了攢錢買官賣了不少奴隸，對小偷說想到免賤的辦法了。小偷幫助阿某個在妓院里見到貪財的刑房大人，賄賂他買下阿某個再為其免賤。刑房大人奇怪他為什么不直接給參奉大人財物免賤，對主人了解頗深的阿某個說，如果參奉大人知道自己有那么多財產，就不會放過自己了。而刑房大人為自己免賤后，自己會一直在背后支持他，所以不擔心刑房大人出爾反爾。刑房大人如約到參奉大人家，給出很高的價格想買下阿某個一家。參奉大人很高興，他的妻子卻奇怪刑房大人為什么攢了那么多錢，而且好像是專為阿某個來的，所以派人跟蹤。

阿某個早料到此招，所以參奉夫人派去的探子什么也沒探到，但根據醫員看到過的阿某個家的富裕生活景象，參奉夫人斷定阿某個隱瞞了財產，決定把賣阿某個的事往后推，貪心狡猾的她想出了一個謀奪財產的辦法。阿某個的妻子無端被一個年老的兩班調戲侮辱，她遵照阿某個的叮囑一忍再忍，不料摔倒在地，被孩子們看見。吉童憤怒地拿石塊用力砸向兩班，被阿某個攔住，但驚恐的兩班還是引來了官兵，為了遮掩吉童怪力的事實，阿某個扛下了“罪行”。偏袒權貴的判書大人審理此案，說兩班是參奉大人的小叔，傷他等于傷參奉大人，可以判死刑。阿某個去求參奉大人，被迫交出用以全家人日后生活的財產，回到家中，妻子生下了一個女孩，不久因先前摔倒出血死去。阿某個自責不已，小偷說這一切都是參奉大人為了霸占財產設計的圈套，吉童偷偷聽到了他們的話。夜里，悲憤的阿某個拿著鐮刀進入參奉大人臥室，質問他因為貪財竟然這樣對待祖祖輩輩為他們家奉獻的自己，難道他給自己取了阿某個的名字就以為自己會隨隨便便活著嗎?說完就殺死了他。

尾隨而來的吉童遠遠地看見父親從參奉大人房間出來，手拿鐮刀，滿身是血，滿眼是淚。