胡惟庸化成商人的摸樣，帶著管家，來到巢湖邊的一個大宅院前，只見大門緊閉，判斷這就是廖永忠家。胡惟庸向一個魚人打聽，魚人說可憐這廖永安、廖永忠兄弟，當年跟著皇上橫掃天下，到頭來，老大殘廢，回鄉后不久就死了，老二瘋了。 巢湖岸邊，胡惟庸趁著夜色，注視著廖家后院的小門，看見一彪行大漢“啊、啊”地吼叫兩聲，躍進湖中。大漢看見胡惟庸，這一驚非同小可，胡惟庸說我知道你沒有瘋，大漢于是卡住胡惟庸喉嚨，眼看他翻了白眼才松手，大漢說你是第一個看見我沒有瘋的人，于是，抓起胡惟庸就往水里嗆水，直到聽到胡惟庸說我是來幫你報仇血恨才住手。 廖永忠把胡惟庸請進了屋子，問：你是想找我當刺客？胡惟庸說自己兢兢業業做丞相，無奈皇上越老疑心越重。所有的大臣都被他殺的殺、離的離，大明江山就只有我替他支撐了，他卻又要拿我開刀。 胡惟庸要求廖永忠偷著訓練500親兵，聽他號令，廖永忠說愿效犬馬之力。 胡惟庸在自己的府上接待白衣素士楊希圣。考試作弊那年楊憲全家被抄，是胡惟庸放過楊希圣，讓他帶著金銀出逃。楊希圣信誓旦旦地對胡惟庸說需要到他，一定肝腦涂地，胡惟庸說今天只是見見朋友，于是設宴款待楊希圣。 馬秀英和朱元璋在御花園散步，馬秀英談起當年陳友瓊救達蘭全家一事，達蘭曾寫過信給朱元璋，但是朱元璋沒有救，她為了報答陳友瓊才跟著他的，朱元璋說那達蘭可能為陳友瓊復仇，而復仇的辦法就是用遺腹子篡奪大明的江山，馬秀英說這只能是猜測。 為了試探達蘭，朱元璋故意來到達蘭所居的仁和宮中，談起更換太子的心事，達蘭顯出很是關切，并千方百計哄騙朱元璋立自己的兒子朱梓為太子，朱元璋忍無可忍，疾嚴厲色地說：我不過試試你的心，你果然不懷好胎，別人告發朱梓擅自招兵買馬，不在兵部列名，就有謀反之嫌，你告訴朱梓，倘若他有非分之想，那是他自絕于天地。說罷，拂袖而去。 達蘭出宮趕快告訴胡惟庸皇上問立太子的事，胡惟庸說這是皇上釣你的魚啊，因為潭王招兵買馬，他聽到一些風聲，現在你露出反骨，已經完了，達蘭連忙問怎么辦，胡惟庸說唯一的辦法就是負荊請罪，承認這是自己的舔犢之情。再從長計議。達蘭說不如先下手為強，再有半個月就是皇上的生日，我力爭在我的仁和宮里為他做壽，再想辦法毒死他，讓潭王的兵力三三兩兩地從長沙出發，到京師外面指定地點回合，胡惟庸說他將調大兵在宮廷門外等待，一旦毒死朱元璋，就先占各城門，發布文告，讓潭王登基，達蘭大喜。 朱元璋與太子朱標對坐，告訴朱標胡惟庸買通了真妃作內奸，懷疑他們有共同的陰謀，朱標問父皇該先拿那一個開刀？朱元璋說最大的隱患是胡惟庸，他的黨羽遍布朝野，現在是為猛獸挖陷阱，收拾他也得瓜熟蒂落。朱標對父親的氣魄表示折服。 胡惟庸的下人將皇覺寺的和尚如悟帶來，胡惟庸叫給如悟吃喝，賞賜銀子讓他回去，胡惟庸的下人看見如悟的口袋里有許多“朱元璋小人得志，濫殺無辜”的字帖，晚上，如悟將這些字帖貼在奉天的城墻上，早朝的時候，朱元璋鐵青著臉，叫全城戒嚴，搜捕罪犯，李善長看過帖子，說文筆老辣，不是等閑之輩。胡惟庸說一定是李醒芳的手筆，章句也像是他新刊刻的那本書，朱元璋贊嘆胡惟庸的眼力，并降旨：一定要抓到李醒芳，不管他是上天還是入地。

胡惟庸將如悟和尚逮住，看見他袋子里還有大量的帖子，于是要他說出李醒芳在哪里？如悟打死也不說，胡惟庸無奈，只要悄悄派小廝跟著如悟到了皇覺寺，如悟見過李醒芳，原來李醒芳已經出家在皇覺寺做了和尚，法名未凈。 胡惟庸以給皇上燒香為由來到皇覺寺，他要求見皇覺寺的未凈大師，寺廟主持說等和他磋商一下，于是邁入山門，胡惟庸跟著去，終于見到了李醒芳，要李醒芳看在楚方玉的份上也應該找朱元璋復仇，李醒芳沒有言語，胡惟庸說只要李醒芳為他寫一篇文章，《討朱元璋檄》，其他一概不要過問，李醒芳終于點點頭。