九帥請古平原去南京協助兩江總督瑞麟收拾爛攤子，還把他們全家六口人一起帶走，古平原看出九帥把他們當成人質，古平文還沒有和廖姑娘成親，他不甘心就這樣死去，常四當場表態會和古平原同生共死，廖先生即興唱了一曲給大家寬心。

當天夜里，船上的將士們給古平原和常玉兒布置了一間新房，讓他們補上三天前的洞房花燭夜，還燃放了煙花爆竹，古平原和常玉兒這兩個有情人終于喜結連理。古平原一行七人乘船來到南京，古平原第一時間去總督府報到，沒想到李欽也來找瑞麟，瑞麟一見面就向古平原大吐苦水，南京經歷了長達十幾年的戰火洗禮，百姓民不聊生，還有十幾萬的駐軍等著要軍餉，他急得一籌莫展。

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李欽趁機向瑞麟申請江南鹽業的專營權，軍隊將官們強烈抗議，建議把鹽田分給將士們，瑞麟特意請李欽和古平原來振興江南經濟，勸將官們不要插手此事。古平原主動來找瑞麟獻計獻策，瑞麟覺得他在吹牛，想看看他的真實才能，古平原一心想恢復江南的經濟，好讓他的家人早點回安徽老家，瑞麟答應全力以赴配合他。

古平原帶瑞麟前往秦淮河尋找商機，河兩岸都是青樓，瑞麟擔心此事傳到皇上耳朵里惹麻煩，可又不想失去賺錢的機會，他就偷偷帶古平原找到一家青樓。古平原讓老鴇子安排姑娘們陪他和瑞麟游畫舫，還讓瑞麟出錢安葬姑娘死去的母親，還讓他寫一副挽聯，瑞麟架不住古平原的軟磨硬泡，他硬著頭皮在萬聯下面寫上自己的名字，還蓋了印章。

古平原帶著瑞麟夜逛秦淮河的事一夜之間就傳遍了南京城，李欽聽說此事，一早就來找古平原確定此事，古平原對此供認不諱，瑞麟追悔莫及，他不敢露面，就躲在家里裝病，還把古平原叫來問責。古平原趁機讓瑞麟拿出十萬兩銀子清理秦淮河的河道，然后再給青樓的姑娘們一些錢添置金銀首飾，各地客商聽說此事，肯定會蜂擁而至來秦淮河消費，到時候自燃就拉動了南京城的經濟。

瑞麟不但沒有掙到錢，還要拿出來十萬兩銀子給風月女子，他擔心被言官彈劾，古平原勸他把眼光放遠一點，如果能重振江南經濟，這點損失不值一提，瑞麟一時想不出更好的辦法，只好按照古平原的想法去做，古平原趁機再讓他拿出十萬兩修建書院和貢院，重開科舉考試，培養文武兩方面的人才，瑞麟騎虎難下，只好聽從古平原的安排。

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古平原很晚才回家，秦淮河兩岸青樓的姑娘們都在家里等他，她們跪倒在地向古平原表示感謝，不但給古母和常玉兒準備了金銀首飾和胭脂水粉，還盛情邀請古平原常去青樓散心，古平原好說歹說才把她們勸走。

古平原戰戰兢兢來見常玉兒，常玉兒擔心自己配不上古平原，想請先生教她讀書任職，古平原看不出常玉兒心里有氣，連連向她賠禮道歉。