云南巡撫王繼文派兵鎮(zhèn)壓忠武營(yíng)官兵的抗議，雙方展開(kāi)激戰(zhàn)，馬彪舍命掩護(hù)馮仲宣逃出去，還帶走了王繼文克扣軍餉的賬冊(cè)，馬彪被活捉，王繼文得知賬冊(cè)被拿走，擔(dān)心事情敗露，立刻派人去追殺馮仲宣。官兵們?yōu)榱吮Ｗo(hù)馮仲宣全部被殺，馮仲宣死里逃生，費(fèi)盡周折才來(lái)到京城。王繼文修書(shū)一封，派心腹張武給明珠送來(lái)，還帶來(lái)馮仲宣的畫(huà)像，王繼文的夫人是明珠的妹妹，明珠讓張武帶一箱東西回云南。

索額圖得知明珠派順天府暗中捉拿馮仲宣，他立刻派人盯緊順天府。馮仲宣剛想住店，就被順天府的侍衛(wèi)逮個(gè)正著，不料卻被心裕派人半路劫走，索額圖立刻向康熙匯報(bào)了明珠和王繼文的所作所為。明珠正好來(lái)見(jiàn)康熙，他不動(dòng)聲色把云南的貢茶送給明珠，還打聽(tīng)王繼文的近況，明珠借口路途遙遠(yuǎn)音訊很少，康熙就直截了當(dāng)說(shuō)出王繼文私吞軍餉一事，明珠假裝毫不知情，懇請(qǐng)康熙徹查此事，還推薦陳廷敬受理此案。

明珠本想推薦自己的親信，可他很清楚康熙的想法，才不得不推薦陳廷敬。康熙了解到云南的軍餉已經(jīng)全額發(fā)下去，可王繼文卻無(wú)故克扣官兵的軍餉，康熙派陳廷敬去云南徹查此事，讓索額圖悄悄把賬冊(cè)交給陳廷敬，還讓索額圖盯緊陳廷敬和明珠有沒(méi)有暗中勾結(jié)。

陳廷敬向馮仲宣了解了王繼文貪墨軍餉的真相，沒(méi)想到明珠竟然來(lái)見(jiàn)陳廷敬，還抓來(lái)兩個(gè)密探，他們交代是奉索額圖之命調(diào)查陳廷敬，陳廷敬立刻猜到是康熙不信任他，明珠提醒陳廷敬要趁早為自己謀一條退路。陳廷敬來(lái)見(jiàn)康熙，康熙為了彌補(bǔ)重用徐乾學(xué)的愧疚之心，決定來(lái)日晉升陳壯履的功名，陳廷敬婉言謝絕，康熙對(duì)他千叮嚀萬(wàn)囑咐，一定要徹查王繼文貪墨軍餉的真相。

陳廷敬要遠(yuǎn)赴云南查案，王瑤卿讓榆錢(qián)隨行照顧陳廷敬，陳廷敬堅(jiān)持留他在家里幫忙。容若親自來(lái)送陳廷敬，還寫(xiě)了一封信給姑母，希望能在關(guān)鍵時(shí)刻助陳廷敬一臂之力。榆錢(qián)也隨后趕來(lái)，陳廷敬才知道是王瑤卿趕他一起前往云南。

陳壯履在山西老家當(dāng)了義學(xué)堂的教書(shū)先生，日子過(guò)得平靜安逸，忘機(jī)來(lái)看陳壯履，不由地想起陳廷敬小時(shí)候跟著他學(xué)習(xí)的事，還向陳壯履講起了陳廷敬舍命求道的經(jīng)歷。陳廷敬和郭秀馬不停蹄趕路，他們來(lái)到貴州，一路上飽覽大清的美好河山，心里感慨萬(wàn)分， 王繼文派人在貴州截殺陳廷敬。

京城突降大雪，碳供不應(yīng)求，容若來(lái)看望王瑤卿和采薇，還特意帶來(lái)一大車(chē)上好的碳，采薇想去見(jiàn)容若，被丫鬟攔住。就在這時(shí)，宸英從湖北老家回到京城，帶來(lái)幾大箱家鄉(xiāng)的特產(chǎn)，還給采薇精心挑選了很多小玩意，容若見(jiàn)狀趕忙離開(kāi)了。