弗倫和蔡毓榮一唱一和勸說靳輔，可靳輔卻提議先調查工部，陳廷敬卻覺得應該從水患查起，兩個人爭執不下，弗倫苦苦懇求靳輔，他才答應明天就督促開工筑堤，弗倫親自設宴請靳輔，可他借口要去查看工程進度，就提前離開了。

崔維雅連夜向陳廷敬匯報，靳輔曾經警告他不需亂走動，亂說話。就在這時，黃思敬派人送來一張字條，要見陳廷敬，陳廷敬剛到酒館，迎面就遇到蔡毓榮，桑懷悄悄去見黃思敬。蔡毓榮勸陳廷敬不要太較真，可他不聽勸阻，堅持要徹查到底，蔡毓榮提出要分組調查河工之事，陳廷敬和他話不投機，一氣之下離開了。

陳廷敬發現弗倫夜訪靳輔，心里產生了懷疑，桑懷把黃思敬的密信交給陳廷敬，信中揭露了靳輔等人狼狽為J，牟取暴利的真相。明珠連夜修書一封，派人給弗倫送去，提醒他一定要把高郵水患一案壓下來，絕不可以鬧到朝堂。索額圖聽說陳壯履在康熙面前大出風頭，就對陳家心存忌憚，心裕決定拉攏陳壯履。

心裕盛情邀請陳壯履一起喝酒，陳壯履百般推諉，心裕苦苦規勸，還用激將法，陳壯履只好和他來到燕歸堂，心裕還給他找了一個小婢作陪，陳壯履剛想離開，無意中看到湯福慧，湯福慧偷偷給他一張紙條，讓他提醒陳廷敬要小心行事，陳壯履不敢耽擱，趕忙來找郭秀商議對策。

弗倫向靳輔講明利害關系，勸他主動找崔維雅求和，并講明是明珠的主意，靳輔只好來向崔維雅示好，想和他攜手治理黃河水患，還答應讓他做副河督，崔維雅對此不屑一顧。陳廷敬來見陳天一，把黃思敬的信拿給他看，逼他交代靳輔貪腐的行為，陳天一極力替靳輔辯辯解，陳廷敬逼問他改址的緣由，陳天一承認曾經向靳輔提議河運合一，可他堅持要改址高家堰，陳廷敬對他曉之以理動之以情，陳天一連夜寫了辭呈。

陳廷敬收到八百里加急書信，蔡毓榮正好路過，陳廷敬借口是工部的公文應付過去。靳輔得知陳廷敬去見陳天一，立刻派人把他叫來問話，當場批準他辭職，但是要等到此案結束以后再走。陳廷敬看到崔維雅開心地唱著小曲回來，得知靳輔以副河督職位拉攏他，被他當場拒絕，陳廷敬被他的氣概折服，他們倆一起進屋商量，蔡毓榮躲在一邊看得清清楚楚，陳廷敬決定明天審問陳天一。

第二天一早，陳廷敬提議好好審問陳天一，弗倫和蔡毓榮都不同意，可看到陳廷敬態度很堅決，他們也只好同意，陳廷敬發現崔維雅突然變得閃爍其詞，對他的態度大變，陳廷敬很疑惑。弗倫把陳天一叫來審問，靳輔也來列席，陳天一當面承認高郵水患是改址導致的，他還說明當時向崔維雅咨詢后才決定的，弗倫立刻把矛頭指向崔維雅。