管家勸李欽不要再和古平原斗下去，李欽斥巨資開了兩百多家鹽鋪，每天都在賠錢，李欽不甘心就此認(rèn)輸，想去京師控告古平原販賣私鹽，管家勸他趁早死心，朝廷已經(jīng)取消了外地販鹽的禁令。

瑞麟派人把李欽和古平原鹽場(chǎng)的賬冊(cè)做出來(lái)，古平原打敗了李欽，瑞麟把古平原叫到總督府，把這個(gè)好消息告訴古平原，還想辭職跟著古平原一起做生意，古平原著急回去給母親守靈，李欽氣勢(shì)洶洶來(lái)找古平原，瑞麟把賬冊(cè)交給他，勸他乖乖認(rèn)輸。

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瑞麟推薦古平原去商部任職，古平原對(duì)此不感興趣，只想帶著全家老小回安徽，瑞麟答應(yīng)被鹽業(yè)公會(huì)的股份分給古平原兩成，他提醒李欽回去好好準(zhǔn)備，過(guò)了李萬(wàn)堂的頭七他就去收賬，李欽氣得掉頭就走。

李欽料理完李萬(wàn)堂的后事，直接趕奔上海去找祥和洋行的理查德，他要把兩淮鹽業(yè)六十家店鋪抵押給理查德，理查德自然求之不得，還答應(yīng)會(huì)派英國(guó)軍艦保護(hù)他，兩個(gè)人一拍即合。理查德想在江寧開祥和洋行的分號(hào)，他來(lái)找瑞麟說(shuō)明情況，瑞麟做不了主，派人去請(qǐng)古平原，他要和李欽核實(shí)情況，還搬出朝廷施壓。

李欽不敢回家，擔(dān)心被瑞麟抓起來(lái)，只好躲在洋人的船上。古平原對(duì)李欽賣國(guó)的做法很不齒，也看不慣瑞麟一味拖下去，他硬著頭皮來(lái)見瑞麟，瑞麟向他大吐苦水，古平原勸他在洋人面前硬氣點(diǎn)，拿出做生意的氣勢(shì)，可朝廷都對(duì)洋人懼怕三分，瑞麟更不敢得罪他們。

理查德看出瑞麟故意推諉，只好去找李欽商量對(duì)策，李欽也無(wú)可奈，只能等朝廷的旨意。超痛很快下旨，不許瑞麟把兩淮鹽場(chǎng)賣給洋人，責(zé)令瑞麟一個(gè)月之內(nèi)把此事解決，還要籌集一千六百萬(wàn)兩銀子給朝廷，否則就讓瑞麟和所有官員集體籌錢。

瑞麟急得一籌莫展，求古平原把李欽叫來(lái)，他寧愿把兩淮鹽業(yè)全部交給李欽，古平原斷然拒絕。瑞麟派涂英去找李欽談判，瑞麟任命李欽為鹽業(yè)工會(huì)會(huì)首，讓古平原帶著全家老小回安徽，李欽只有一個(gè)要求，讓瑞麟把古平原流放到寧古塔。

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瑞麟走投無(wú)路，只好征求古平原的意見，古平原想和李欽好好談一談，事成之后瑞麟必須放他和全家回安徽，瑞麟權(quán)衡再三才勉強(qiáng)答應(yīng)。古平原回家和常玉兒商量回安徽老家，李欽突然來(lái)找他，古平原一見到李欽就氣不打一處來(lái)，不問(wèn)青紅皂白就狠狠教訓(xùn)他一頓。常玉兒及時(shí)趕來(lái)拉架。

李欽在古平原面前大吐苦水，古平原想起李萬(wàn)堂生前拜托他照顧李欽。古平原一早帶著李欽去見瑞麟，瑞麟威脅恐嚇李欽，李欽來(lái)之前已經(jīng)和洋人簽署了股份轉(zhuǎn)讓合同，英國(guó)軍艦就停在長(zhǎng)江上，隨時(shí)會(huì)向瑞麟開炮。